조세호 조폭 친분설 폭로자, ‘뉴스파이터’에 감사…“하고 싶던 말 해”

방송인 조세호가 17일 오전 서울 성동구 성수동에서 열린 한 패션 브랜드 포토월 행사에 참석해 포즈를 취하고 있다. 서병수 기자 [e-mail] /2025.04.17/

방송인 조세호와 조직폭력배 핵심 인물의 친분 의혹을 제기한 폭로자가 MBN ‘뉴스파이터’ 방송을 향해 감사의 뜻을 전했다.

폭로자 A씨는 5일 자신의 SNS에 조세호 소속사가 법적 대응을 예고한 기사 캡처본과 함께 ‘뉴스파이터’ 관련 영상 링크를 공유하며 “진행자분, 제가 하고 싶은 말을 해주셨다. 감사하다”고 적었다.

앞서 이날 방송에서 김명준 앵커는 “연예인이 제기된 모든 의혹에 일일이 해명할 의무는 없다”면서도 “이번 사안은 단순한 교통 신호 위반이나 사소한 문제가 아니다”라고 지적했다. 이어 “조세호씨 본인이 명확한 설명을 내놓지 않고 있다. 당사자에게 직접 사실관계를 들으면 되는 일”이라고 말했다.

김 앵커는 “무언가를 사과하거나 해명할 때는 핵심을 이야기하면 된다. 사진 속 조세호씨가 어깨동무하고 있는 사람이 조직폭력배의 핵심 인물이냐 아니냐 의혹이 나왔는데 그냥 지인이라는 말로 넘어가고 있다”며 “그 사람이 하는 사업이 뭔지도 모르고 단순히 술을 먹었다는 건지”라고 지적했다.

A씨는 또 다른 게시물을 통해 “연예인도 사람이기에 조폭과의 친분이나 술자리가 있을 수 있다고 이해한다”면서도 “그러나 대중에게 모범을 보여야 할 연예인이 10년 가까이 조직폭력배를 단순한 지인이라고 설명하는 것은 말이 안된다”고 주장했다.

그는 “최이동은 불법 도박 자금 세탁으로 큰돈을 번 사람”이라며 “10년 동안 알고 지냈다면 그가 어떤 일을 하는지 모를 수 없다”고 했다. 이어 “조세호 결혼 전, 현재 아내와 최씨가 함께한 롯데 시그니엘 술자리 사진을 갖고 있다”며 “공개할 생각은 없지만 ‘그냥 지인’이라고만 하면 공개하겠다”고 경고했다.