[IS 패장] 2년 연속 승격 실패→변성환 감독은 사퇴 의사 “내가 책임을 져야 한다”

7일 제주월드컵경기장에서 열린 제주와 수원의 하나은행 K리그 2025 승강 PO1 2차전. 변성환 수원 감독이 경기장을 지켜보고 있다. 사진=프로축구연맹

변성환 수원 삼성 감독이 승격 실패에 대한 책임을 지고 지휘봉을 내려놓는다.

변 감독이 이끈 수원은 7일 오후 2시 제주월드컵경기장에서 열린 제주 SK와의 하나은행 K리그 2025 승강 플레이오프(PO)1 2차전에서 0-2로 졌다. 지난 3일 홈 1차전서 0-1로 진 수원은 합계 0-3으로 밀려 승격에 실패했다. 수원은 3시즌 연속 K리그2 무대를 누빈다. 수원은 지난 2023시즌 K리그1서 최하위를 기록해 자동 강등됐다. 

이날 수원은 경기 시작 55초 만에 후방 빌드업 실수로 실점하며 어려운 경기를 했다. 자력으로 승격하기 위해 3골 차 승리가 필요했다. 

하지만 악재는 이어졌다. 전반 41분 수비수 이기제가 경합 상황서 거친 파울을 범했다가 비디오 판독 끝에 퇴장당했다. 전반 추가시간 이탈로에게 추가 득점을 내주며 조기에 경기가 기울었다. 수원은 후반 반전을 이루지 못하고 고개를 떨궜다.

변성환 감독은 경기 뒤 기자회견에 참석해 팬들에게 사과 메시지를 전했다. 변 감독은 “내 인생, 클럽 입장에서 최고의 날로 만들고 싶었다. 하지만 다시 한번 힘든 날이 됐다”며 “팬들에게 너무 죄송하다. 날 믿고 따라와 준 코치진한테도 고맙고, 미안하다”고 고개를 숙였다.

이어 “오늘은 상대가 우리보다 간절함이 컸던 거 같다. 큰 경기에서 일어나지 말아야 할 여러 돌발 요소가 우리 팀에 많이 일어났다. 선수들, 팬들이 느낄 상실감과 아픔을 생각하면, 감독 입장에서 죄송하고 마음이 무겁다”고 말했다.

변성환 감독은 경기 뒤 팬들로부터 “변성환 나가”라는 외침을 들었다. 변 감독은 이후 팬들 앞에서 큰절을 올렸다. 이후 확성기를 통해 사퇴 의사를 전하기도 했다.

취재진이 사퇴 발언에 대해 묻자, 변성환 감독은 “구단과 별도로 상의한 상황은 아니다. 나는 옳다면 옳다고, 부족하면 부족하다고 말하는 사람이다. 내가 수원에 부임한 이유는 승격을 위해서다. 승강 PO 티켓에 만족하면 안 되는 팀이다. 다른 팀과는 다르다”며 “내가 승격을 하지 못한 것에 책임을 져야 한다고 생각했다. 나는 (책임을) 피할 마음이 없다”고 답했다.

수원은 K리그2 최다 득점(76골) 팀이었으나, 이번 승강 PO에선 무득점으로 고개를 떨궜다. 약점으로 꼽힌 수비진이 무너진 게 뼈아팠다. 시즌을 돌아본 변성환 감독은 “선수단 밸런스를 맞추는 데 어려움이 있었다. 선수들을 탓하는 게 아니다. 우리 선수 구성상 득점하는 데 더 집중해 승점을 따내고자 했다. 우리는 2024시즌 최소 실점 팀이었는데, 그때는 득점이 모자랐다. 결국 밸런스가 중요할 거 같다”라고 말했다.

취재진이 ‘팬들에게 절을 올린 상황’에 대해 묻자, 변성환 감독은 한동안 말을 잇지 못하다 눈물을 흘렸다. 힘들게 입을 연 변 감독은 “너무 죄송해서 그렇다. 말, 행동으로 표현해도 위로가 안 될 것 같았다. 우리 팬들이 1년 내내 나를 포함한 코치진, 선수단에 큰 사랑을 주셨다. 보답하지 못해 위로가 안 되겠지만, 몸으로 표현하고 싶었다. 충동적으로 나온 행동이다. 진심을 전달하고 싶었다. 책임을 회피하고 싶은 마음은 없다”라고 말했다.

끝으로 “다시 한번 팬들에게 너무 죄송하다. 수원이 이날 패배를 극복하고, 내년에는 1부로 승격했으면 좋겠다”고 덧붙였다.