‘찐’ 생활연기란 이런 것…공효진, ‘윗집 사람들’의 히로인 [RE스타]

배우 공효진이 25일 서울 강남구 메가박스 코엑스에서 열린 영화 '윗집 사람들' 시사회·기자간담회에서 포즈를 취하고 있다. 2025.11.25 / 사진=연합뉴스 제공

배우 공효진이 신작 ‘윗집 사람들’을 통해 27년 차 연기 내공을 발산하고 있다. 농익은 일상 연기가 정점을 찍었다는 평가다. 

지난 3일 개봉한 ‘윗집 사람들’은 배우 하정우의 네 번째 연출작으로, 두 부부가 하룻밤 식사를 함께하며 벌어지는 이야기다. 집이란 한정된 공간에서 배우들의 대사만으로 서사를 구축하는 이 영화는 대사의 ‘맛’과 이를 살리는 배우의 연기력에 많은 부분 의지하는 구조다.

즉 배우들의 연기력이 곧 완성도라는 의미인데, 실제 두 부부로 호흡한 공효진과 김동욱, 하정우와 이하늬는 밀도 높은 연기로 극을 이끌고 또 채운다. 이 중에서도 특히 인상적인 이를 꼽자면 단연 아랫집 아내 정아 역의 공효진이다. 

정아는 사람과 사람 관계에 있어 늘 조심하고 배려하는 성품의 소유자로, 동의하지 않아도 동의하는 척, 이해하지 못해도 이해하는 척하는 인물이다. 하지만 그에게도 ‘척’할 수 없는 순간이 있는데, 바로 남편 현수(김동욱)와의 시간이다. 정아는 무미건조해진 결혼 생활에 지쳐가다 끝끝내 관계 개선의 의지도 잃는다. 

영화 ‘윗집 사람들’ 스틸 / 사진=㈜바이포엠스튜디오 제공

얼핏 정아는 네 캐릭터 중 연기 난도가 가장 낮게 느껴진다. 윗집 부부 김선생(하정우), 수경(이하늬)처럼 과장되거나 극화된 캐릭터도 아니고, 현수처럼 감정의 진폭이 큰 캐릭터도 아니다. 하지만 이 영화에서 가장 생동시키기 어려운 인물은 명확한 색이 부여된 이들 세 사람이 아니다. ‘평범’이란 단어로 갈음되는, 진짜 같은 자연스러움이 요구되는 정아다.

그간 로맨스, 휴먼 드라마 등 다채로운 장르에서 일상 연기의 정수를 보여줬던 공효진은 이번에도 예외 없이 그 진가를 발휘했다. 공효진은 연극적인 캐릭터들 사이에서 중심을 잃지 않고, 몸에 힘을 뺀 채 자신만의 리듬을 만든다. 특히 남편과의 현실적인 대화나 끊임없이 본능을 제어하는 장면 등이 인상적이다.

100%로 가공됐으나 한순간도 작위적으로 느껴지지 않는 공효진의 이러한 연기는 다소 황당무계하게 느껴질 법한 영화의 설정과 전개를 땅에 발 붙게 한다. 공효진은 어디선가 본 적 있는 익숙하고 친근한 모습으로 영화 속 일상의 선을 유지하고 19금 유머의 거부감 혹은 허들을 낮춘다.

공효진은 “자연스럽게 태연한 척하면서 관객이 느낄 황당함, 놀람을 어떻게 표현할지 고민했다. 동시에 현실적인 부부의 느낌을 살리기 위해 그 균형을 맞추고자 했다. 또 과거와 달리 덜어내기가 아닌 디테일 추가에 집중했다. 작은 부분까지 살리려고 했다”고 연기 주안점을 짚었다.

“처음부터 정아는 공효진이었다”던 하정우 감독은 그의 연기를 “야생 동물 수준”이라고 평가했다. 이어 “난 원래 대사를 토씨 하나 안 틀리고 소화하는 걸 좋아한다. 하지만 공효진은 예외다. 너무나 사실적이고 사랑스러운 화법을 구사해 그 매력을 살려줄 수밖에 없었다”며 그의 탁월한 감각과 안정적인 연기력을 치켜세웠다.