‘조타 추모’ 감동의 반다이크, 자녀들과 함께 경기장 입장 “감정의 롤러코스터”

28일 안필드에서 열린 울버햄프턴과의 2025~26 EPL 18라운드 홈경기서 조타의 자녀들과 함께 경기장에 입장하는 리버풀 수비수 반다이크. 사진=ESPN

 

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리버풀은 故 디오구 조타를 잊지 않았다. 수비수 버질 반다이크는 조타의 자녀와 함께 그라운드에 입장해 팬들의 박수를 받았다.

28일(한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 리버풀과 울버햄프턴의 2025~26 EPL 18라운드 경기가 열렸다. 경기 전부터 화제가 된 건 세상을 떠난 조타의 자녀들의 안필드 방문이었다.

조타는 지난 7월 그의 동생 안드레 실바와 함께 스페인 현지서 자동차로 이동하다 사고를 겪어 세상을 떠났다. 2020년 리버풀 합류 뒤 공식전 182경기 65골을 넣은 그가 갑작스럽게 세상을 떠나 축구계에 충격을 안긴 바 있다. 이후 리버풀은 그의 등번호 20번을 영구결번으로 지정하고, 홈페이지 내 선수단 소개 항목에 ‘Forever’을 신설해 조타를 기리기도 했다.

울버햄프턴전에선 조타의 자녀들이 그라운드를 밟아 눈길을 끌었다. 그의 두 아들인 디니스, 두아르테가 조타의 전 클럽간 맞대결을 앞두고 등장했다. 조타는 리버풀 합류 전 울버햄프턴서 활약한 바 있다.

아르네 슬롯 리버풀 감독은 경기 전 “감정의 롤러코스터”라며 “내가 말할 자격은 없지만, 조타가 여전히 만들어내는 사랑과 애정의 감정이 그들에게 위안을 가져다주길 바랄뿐”이라고 밝혔다. 특히 “상실감이 특히 강할 것 같다. 조타가 떠난 뒤 두 클럽이 처음으로 맞붙기 때문이다. 우리처럼, 울버햄프턴에서도 그는 특별한 선수였다”라고 떠올렸다.

조타의 두 아들은 반다이크의 인솔을 받아 그라운드에 입장했고, 두 클럽 소속 팬들의 큰 박수를 받았다. 같은 날 영국 매체 스카이스포츠는 “울버햄프턴은 세상을 떠난 조타에 대한 추모를 위해 헌화를 놓았다”고도 전했다.

한편 본 경기에선 리버풀이 울버햄프턴을 2-1로 제압하며 3연승을 달렸다. 전반전 라이언 흐라벤베르흐의 선제골, 이어 플로리안 비르츠의 추가 골이 터졌다.

울버햄프턴 산티아고 부에노가 만회 골을 터뜨렸으나, 이후 결과를 바꾸진 못했다. 공격수 황희찬은 선발 출전해 62분간 그라운드를 누볐으나, 팀 패배로 아쉬움을 삼켰다. 리버풀은 리그 4위(승점 32), 울버햄프턴은 최하위(승점 2)를 지켰다. 울버햄프턴의 개막 후 연속 무승 기록은 18경기(2무16패)로, EPL 출범 후 역사상 최악의 출발이다.