“아직도 앞 못 본다, 다신 경기 못 할지도” 눈 찔린 UFC 챔피언 영영 못 싸우나

UFC 321에서 시릴 간에게 눈을 찔린 후 경기를 중단한 톰 아스피날. 사진=EPA 연합뉴스

미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC 헤비급 챔피언인 톰 아스피날(영국)의 눈 상태가 여전히 좋지 않다는 이야기가 나왔다.

미국 MMA 전문 매체 MMA 마니아는 3일(한국시간) UFC 해설위원 조 로건이 아스피날의 건강과 관련해 남긴 발언을 전했다.

로건은 최근 본인의 팟캐스트 익스피리언스를 통해 “아스피날과 시릴 간(프랑스)의 경기는 재앙이었다”면서 “아스피날은 아직도 앞을 못 보고 있다. 오른쪽 눈이 완전히 망가졌다. 어쩌면 다시는 경기를 못 할지도 모른다”고 말했다.

이어 “눈 수술을 받았는데 잘 안돼서 다시는 못보게 되면…게다가 오른쪽 눈 상태가 여전히 안 좋다고 하더라. 힘줄 손상 같은 것도 있는 것 같다. 눈은 정말 까다로워서 어떻게 될지 아무도 모른다”고 걱정했다.

톰 아스피날(왼쪽)이 시릴 간에게 눈을 찔리는 모습. 사진=AP 연합뉴스

아스피날은 지난해 10월 26일 아랍에미리트(UAE) 아부다비 에티하드 아레나에서 열린 UFC 321 간과의 헤비급 타이틀전에서 눈을 찔렸다. 싸우던 도중 간의 손가락이 아스피날의 눈을 찔렀다. 당시 아스피날은 경기를 강행하기 어렵다는 의사를 피력했고, 결국 무효 처리됐다.

문제는 두 달 넘게 지났지만, 아스피날의 눈이 여전히 나아지지 않았다는 것이다.

로건은 “아스피날이 다시 돌아오길 바란다”면서 “비판하는 이들에게 이야기하자면, 오른쪽 눈에 문제가 있는 건 맞으나 그가 경기할 때 왼쪽 눈을 보면 손가락이 오른쪽보다 더 깊숙이 들어갔다. 그가 꾀병을 부리는 것으로 생각하는 이들이 있다면, 그 왼쪽 눈에 손가락 마디까지 깊이 박혀 있었다는 걸 알아두라. 정말 끔찍한 광경이었다”고 했다.

아스피날은 간과의 경기를 중단한 뒤 많은 이들의 비판을 들었다. 충분히 싸움을 이어 나갈 수 있었지만, ‘꾀병’으로 경기를 멈췄다는 이야기였다.

톰 아스피날. 사진=EPA 연합뉴스

결국 아스피날은 지난달 병력이 담긴 서류를 소셜미디어(SNS)에 공개했고, 당시 간을 향해 “곧 돌아와서 네 얼굴을 박살 내주겠다, 이 사기꾼아”라고 목소리를 높였다.

2020년 UFC에 입성한 아스피날은 2023년 11월 세르게이 파블로비치(러시아)를 꺾고 헤비급 챔피언에 등극했다. 지난해 7월에는 커티스 블레이즈(미국)를 제압하고 1차 방어에 성공했고, 간과의 2차 방어전이 노 콘테스트로 끝났다.