'방출 2회' 클레멘테의 인생 역전, WBC 미국 대표팀 발탁

토론토 내야수 클레멘테. AFP=연합뉴스

두 차례 방출의 설움을 딛고 단일 포스트시즌(PS) 최다안타 신기록을 작성한 어니 클레멘테(30·토론토 블루제이스)가 월드베이스볼클래식(WBC) 미국 대표팀에 합류한다. 

미국 대표팀은 14일(한국시간) SNS를 통해 클레멘트가 WBC 미국 대표팀 엔트리에 합류한다고 밝혔다. 

클레멘테의 대표팀 발탁은 이번이 처음이다. 

클레멘트는 2017 신인 드래프트 4라운드 132순위로 클리블랜드 인디언스(현 클리블랜드 가디언스)의 지명을 받았다. 2021년 빅리그에 데뷔한 그는 이듬해 방출됐다. 이후 오클랜드 애슬래틱스(현 애슬래틱스)로 옮겼지만, 또 방출 통보를 받았다. 

TORONTO, ONTARIO - NOVEMBER 01: Ernie Clement #22 of the Toronto Blue Jays reacts after hitting a double against the Los Angeles Dodgers during the eighth inning for a record-breaking 30th hit in the postseason in game seven of the 2025 World Series at Rogers Center on November 01, 2025 in Toronto, Ontario. Gregory Shamus/Getty Images/AFP (Photo by Gregory Shamus / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)/2025-11-02 11:58:47/ <저작권자 ⓒ 1980~2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

토론토와 계약한 클레멘테는 2024년 주전으로 도약했고, 지난해에는 157경기에서 타율 0.277 9홈런 50타점을 기록하며 맹활약했다. 생애 첫 가을 야구였던 지난해 PS에선 18경기 타율 0.411(73타수 30안타) 1홈런 9타점으로 펄펄 날았다. 특히 2020년 랜디 아로사레나(당시 탬파베이 레이스)의 29안타를 넘어 MLB 단일 PS 최다 안타 신기록을 작성했다.
 
클레멘테는 이번 WBC에서 지난해 가을 야구의 아쉬움을 털고 싶어 한다. 토론토는 지난해 월드스리즈 7차전 승부 끝에 LA 다저스에 져 준우승에 머물렀다. 클레멘테는 경기 후 인터뷰에서 "아마도 1시간은 울었던 거 같다"고 아쉬워했다. 

미국은 이번 대회 가장 강력한 우승 후보로 꼽힌다. 

클레멘테는 멀티 플레이어 및 좌투수 상대 대타 요원으로 기용될 전망이다.