차세대 메모리 소자 특허 출원 1위 한국 43.1% 압도적...삼성전자 최다

미국 텍사스주 테일러시에 건설 중인 삼성전자 반도체 공장 전경. 연합뉴스

차세대 메모리 소자인 '강유전체 소자'와 관련해 한국의 특허출원이 세계 1위로 미국과 일본 등을 압도했다. 또 삼성전자와 SK하이닉스가 최다 출원 1, 3위 기업으로 이름을 올렸다. 

18일 지식재산처에 따르면 2012년부터 2023년까지 최근 12년간 선진 5개 지식재산기관(IP5, 한국·미국·중국·유럽연합·일본)에 출원된 강유전체 소자 분야 특허를 분석한 결과, 한국이 출원량 43.1%(395건)로 1위를 차지했다. 연평균 증가율도 한국이 18.7%로 가장 높아 한국이 출원량과 증가율 모두 1위를 차지했다.

강유전체를 활용한 소자는 다른 차세대 기술 대비 기존 반도체 설비를 그대로 활용할 수 있어 새로운 설비 투자 없이도 생산할 수 있다. 강유전체 소자는 고집적 AI 칩 제작에 최적의 조건을 제공함으로써 차세대 AI 메모리 산업을 선도할 핵심 소재로 자리매김하고 있다.

출원인 국적별로 살펴보면 출원량은 한국이 395건(43.1%)으로 가장 많았고, 미국 260건(28.4%), 일본 170건(18.5%), 중국 42건(4.6%), 유럽연합 38건(4.1%) 순이다.

같은 기간 연평균 증가율도 한국이 18.7%로 가장 높았고, 중국(14.7%)과 미국(12.5%)이 뒤를 이었다.

강유전체 소자 특허출원 현황. 지식재산처 제공

삼성전자(한국·27.8%·255건)가 최다 출원인이고, 인텔(미국·21.0%·193건), SK하이닉스(한국·13.4%·123건), TSMC(대만·10.1%·93건) 순이다.

특히 2021년부터 2023년까지 최근 3년 기준으로는 삼성전자(139건)·SK하이닉스(86건)가 1위와 2위를 차지해 한국이 전 세계 AI 메모리용 강유전체 소자의 연구개발을 주도하고 있음을 확인했다고 당국은 설명했다.

김희태 반도체심사추진단장은 "강유전체 소자 분야의 기술 성숙도가 높아짐에 따라 상용화 기술 선점을 위한 특허권 확보 경쟁이 치열해지고 있다"며 "우리 기업이 차세대 AI 메모리 기술 분야를 주도해 나갈 수 있도록 관련기관과 협력체계를 구축하고 특허 분석 결과를 산업계와 공유하는 등 적극 지원하겠다"고 말했다.