삼성 '제2의 강민호' 기다리기만 하면 된다고? 소리 없는 총성 시작됐다 [IS 피플]

괌에서 열리는 스프링캠프에서 포수 훈련 중인 이병헌-박세혁-강민호. 삼성 제공

삼성 라이온즈는 이번 괌 스프링캠프에 총 5명의 포수를 데리고 갔다. 베테랑 주전 포수 강민호(39)를 비롯해 박세혁(36) 장승현(32) 김재성(30) 이병헌(27)이 괌행 비행기에 올랐다. 

강민호를 제외한 4명의 선수가 모두 '2순위' 백업 포수 경험이 있는 선수들이다. 탄탄한 '포수 왕국'을 구축했다는 시선도 있지만, 삼성의 해묵은 고민을 반영한 그림이기도 하다. 아직 삼성의 '제2의 강민호' 찾기는 끝나지 않았다. 

삼성은 이번겨울 스토브리그에서 포수 보강에 열을 올렸다. 트레이드로 박세혁을 품었고 2차 드래프트에서 장승현을 영입했다. 일각에선 자유계약선수(FA)로 시장에 나온 강민호의 대체자를 영입한 게 아니냐는 목소리가 나왔지만, 곧 강민호와 2년 최대 20억원의 FA 계약을 맺으며 우려를 지웠다. 

강민호의 계약으로 삼성의 '포스트 강민호' 찾기 프로젝트는 2년의 시간을 벌었다. 멤버만 봤을 땐 연착륙도 가능하다. 나이 순대로 단순히 나열하자면 박세혁에 이어 장승현과 김재성, 그리고 20대인 이병헌과 그의 동기 김도환(26)이 그 뒤를 준비한다. 이대로 흘러가기만 한다면 연착륙이 가능하다. 

올 시즌 삼성에 새롭게 합류한 박세혁-장승현. 삼성 제공

하지만 이들은 마냥 그날을 기다리기만 하지 않는다. 조용하지만 치열하게 구슬땀을 흘리며 '제2의 강민호' 자리를 향한 경쟁을 시작했다. 

비시즌 흘린 땀이 이들의 의지를 증명한다. 최근 수년간 상승세 때마다 부상으로 흐름이 끊겼던 박세혁은 "비시즌 동안 기술적인 것보다 신체적인 부분을 신경 썼다. 다치지 않아야 한다는 것에 중점을 두고 (개인) 훈련을 했다"며 지난겨울 동안의 노력을 이야기했다. 

김재성과 이병헌은 해외로 유학을 떠났다. 김재성은 일본 오키나와에서 열린 일본독립리그(JWL)에서 뛰면서 감각을 다졌고, 이병헌은 자비로 미국 드라이브라인 아카데미를 찾아 개인 훈련을 했다. 이병헌은 "타격 기술에 대해 많이 배웠다. 하체 움직임에 대해 이야기를 많이 들었고, (스윙) 타이밍을 일정하게 맞추는 자세 훈련들도 많이 했다"라며 비시즌을 만족스럽게 보냈다고 말했다. 

삼성 김재성-이병헌. 삼성 제공

치열한 겨울을 보내며 경쟁에 불을 지폈다. 박세혁은 "(이전 소속팀에서도) 항상 좋은 포수들 사이에서 경쟁하며 성장해왔다. 어린 선수들과 경쟁하며 나 또한 더 힘을 낼 수 있을 것 같다"라고 말했다. 마냥 기회를 기다리는 게 아닌, 경쟁을 통해 기회를 잡고자 한다.