"최형우 선배, 배우고 싶어요" 23살 어린 막내들의 기대, '쉬운 형' 최형우가 먼저 마음의 문을 열었다

삼성 괌 스프링캠프에서 선수들에게 인사하는 삼성 최형우. 삼성 제공

"최형우 선배에게 많이 배우고 싶어요."

최근 삼성 라이온즈 어린 선수들은 '대선배'와의 조우를 기대한다. 삼성 왕조(2011~2014년)를 이끈 주역인 데다 마흔 살이 넘은 나이에도 리그 최고의 활약을 펼치는 그에게 많은 것을 물어보고자 한다. 

삼성의 새 시즌 화두는 단연 최형우(43)다. 삼성은 지난해 최형우를 2년 최대 26억원에 자유계약선수(FA)로 영입했다. 최형우는 KIA 타이거즈로 떠나기 전인 2016년까지 삼성에서 뛰며 팀이 왕조를 세우는 데 일조했다. 지난해에도 그는 KIA에서 133경기, 타율 0.307, 24홈런, 86타점, 장타율 0.529의 나이를 잊은 활약을 펼쳤다. 삼성은 최형우의 귀환과 함께 단숨에 우승 후보로 떠올랐다. 

박진만 삼성 감독도 최형우 효과를 기대한다. 박 감독은 스프링캠프 출국 전 기자회견에서 "지난해 연패에 빠졌을 때 젊은 타자들이 압박감을 느끼는 것이 문제였다. 경험 많은 최형우가 중심 역할을 충분히 해줄 것이다. 최형우는 팀이 어려울 때 압박감을 충분히 이겨낼 수 있는 클러치 능력을 갖고 있다"라며 그의 활약을 기대한 바 있다. 

23일 삼성 스프링캠프가 열리는 괌으로 떠난 심재훈-함수호. IS 포토

실력도 실력이지만, 젊은 선수들의 멘토 역할 또한 기대한다. 최형우에게 노하우를 배우고 싶다는 젊은 선수들이 많아졌다. 특히 야수조 막내들이 눈을 반짝였다. 외야수 함수호(20)는 "초등학교 때부터 좋아했던 선배다. 만나면 타격에 대해 물어보고 싶다. 변화구를 치는 능력이나 직구를 노리는 능력이 엄청 좋으신 것 같다. 보고만 있어도 정말 많은 도움이 될 것 같다"라며 기대했다. 내야수 심재훈(20) 역시 "최형우 선배의 타격을 배우고 싶다"고 말했다. 

배움은 포지션을 가리지 않는다. 왼손 투수 이승현(24) 역시 "(최)형우 선배를 보면서 많이 배우려고 한다. 어떻게 하면 그렇게 롱런할 수 있는지 그 노하우도 배우고 싶다"라고 말한 바 있다. 

다만 엄청난 '대선배'에게 다가가 물어보기엔 엄청난 용기가 필요하다. 야수조 막내들과의 나이 차이만 해도 무려 23살. 편하게 다가가기는 어려울 수밖에 없다. 

괌 스프링캠프에서 외야 수비 훈련 중인 함수호-이성규-구자욱-최형우. 삼성 제공

이에 최형우가 먼저 용기를 냈다. 지난 25일 삼성 라이온즈 공식 유튜브 라이온즈TV가 공개한 영상에 따르면, 최형우는 이날 선수들 앞에서 인사를 건넨 뒤 "겉모습과 다르게 쉬운 형이니까, 편하게 다가와 줬으면 좋겠다"라고 말했다. 후배들을 위해 먼저 창구의 문을 열었다. 

현재 괌에서 열리는 1차 캠프는 2차 캠프와 비교했을 때 훈련 강도나 스케쥴에 다소 여유가 있다. 선후배와의 만남의 기회도 비교적 많다. 이번 캠프에서 최형우의 값진 과외를 받을 선수는 누굴까. 삼성의 젊은 선수들에게 좋은 기회가 찾아왔다.