'밀라노 아이콘' 최가온, 함성 속에 금의환향..."세상 다 가진 기분, 더 좋은 기술 보여드릴 것" [2026 밀라노]

‘스노보드 금메달’ 최가온, 귀국 (영종도=연합뉴스) 윤동진 기자 = 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프에서 금메달을 획득한 최가온이 16일 인천국제공항 2터미널을 통해 귀국하며 포즈를 취하고 있다. 2026.2.16 [e-mail]/2026-02-16 16:37:40/ <저작권자 ⓒ 1980~2026 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

한국 스포츠 새 역사를 쓴 '불굴의 스노보더' 최가온(18·세화여고)이 금의환향했다. 

최가온은 스노보드 하프파이프 대표팀과 함께 16일 인천국제공항으로 귀국했다. 최가온은 지난 13일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 획득, 이 종목 올림픽 3연패를 노린 클로이 김(미국)을 제치고 금메달을 획득했다. 최가온은 한국 스키·스노보드 사상 최초로 올림픽 포디움 가장 높은 곳에 선 선수가 됐다. 클로이 김이 8년 전 평창 대회에서 세운 이 종목 최연소 금메달리스트 기록도 다시 썼다. 무엇보다 최가온은 1차 시기 크게 넘어져 다리뿐 아니라 멘털도 크게 흔들 것으로 보였지만 '꿈의 무대'를 포기하지 않았고 결국 3차 시기에서 퍼펙트 퍼포먼스를 보여주며 기적을 썼다. 

최가온이 입국장에 등장하자, 공항을 찾은 이들이 큰 박수와 함성으로 그를 맞이했다. 최가온은 메달을 깨물며 취재진 앞에서 포즈를 취했다. 귀국 소감을 묻는 말에 최가온은 "어제까지는 (이탈리아) 밀라노에 있어서 몰랐는데, 이렇게 반갑게 맞이해 주셔서 이제 (금메달을 딴 게) 실감이 난다"라고 했다. 그는 "이렇게까지 많은 분들이 공항에 와주실 줄 몰랐다. 부끄럽지만 감사하고 행복하다"라고 했다. 귀국 뒤 가장 먹고 싶은 음식을 묻는 말에 "할머니가 해주신 육전"이라며 웃어 보이기도 했다.  

최가온은 "첫 올림픽 출전에 획득한 첫 메달이 금메달이어서 세상을 가진 기분"이라고 감격했다. 앞서 김상겸이 평행대회전 은메달, 유승은이 빅에어에서 동메달을 획득한 게 자신의 연기에 어떤 영향을 미쳤느냐는 물음에는 "앞에서 두 선수가 각각 은·동메달을 획득해 나도 자신감을 얻은 것 같다"라고 했다. 같은 여고생 보더인 유승은에게 대회 전 서로 덕담을 나눈 사연도 전했다. 

금메달리스트 최가온, 귀국 (영종도=연합뉴스) 윤동진 기자 = 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프에서 금메달을 획득한 최가온이 16일 인천국제공항 2터미널을 통해 귀국하고 있다. 2026.2.16 [e-mail]/2026-02-16 16:40:36/ <저작권자 ⓒ 1980~2026 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

최가온은 자신의 우상인 클로이 김 앞에서 부상을 두려워하지 않는 투지와 완벽한 연기를 보여줬다. 클로이 김은 자신의 후계자 같은 최가온을 시상식 내내 존중했다. 이제 최가온도 '올림픽 금메달리스트'라는 타이틀을 안고 스노보더의 길을 걷게 된다. 최가온은 "아직 너무 먼 목표는 생각하지 않았지만, 더 노력해서 좋은 기술을 많이 보여드리고 싶다"라고 했다. 

부상 상태를 묻는 말에는 "무릎은 많이 좋아졌다. 병원에서 확인이 필요할 것 같다"라고 전한 최가온은 당장 16·17일 설 연휴 동안 친구들을 만나 '파자마 파티'를 할 계획이라고 한다.