[남아공전] 실점 자책한 설영우 “죄송한 마음, 모든 선수가 신체·정신적으로 회복해야”

24일(현지시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 3차전 한국과 남아프리카공화국의 경기. 한국의 설영우가 0-1 경기 종료 후 아쉬워하고 있다. 사진=연합뉴스

대표팀 주전 윙백 설영우(츠르베나 즈베즈다)가 남아프리카공화국전 석패 뒤 자책했다.

25일(한국시간) JTBC 유튜브서 공개된 영상에서 설영우는 남아공전을 마치고 “대표팀이 월드컵 32강에 자력으로 진출하지 못하는 상황이 됐다. 조별리그 3경기에 나선 수비수로서, 실점을 막지 못한 책임감을 느낀다”라고 말했다. 이날 대표팀은 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 남아공과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전서 0-1로 졌다. A조 최종 순위는 멕시코(3승·승점 9), 남아공(1승1무1패·승점 4), 한국(1승2패·승점 3), 체코(1무2패·승점 1)순이 됐다. 1, 2위를 차지한 멕시코와 남아공은 32강으로 직행한다. 조 3위 한국은 잔여 9개 조 결과를 기다려야 하는 처지다.

대표팀 수비수 설영우는 이번 대회 조별리그 3경기서 모두 선발 출전해 활약했다. 2-1로 역전승한 체코전에선 오른 측면을 맡았고, 이어진 멕시코전에선 왼 측면을 맡았다. 이날 남아공전에선 다시 익숙한 오른 측면으로 출전해 이강인(파리 생제르맹)과 합을 맞췄다.

하지만 이날 대표팀은 후반 18분 선제 결승 골을 내주며 고개를 떨궜다. 90분을 모두 뛴 설영우도 아쉬움을 삼켰다.

이날 대표팀은 1,2차전과 달리 경기력이 크게 떨어진 모습이었다. ‘졸전’이라는 표현이 자연스럽게 떠올랐고, 경기 뒤 홍명보 감독조차 “조별리그 3경기 중 가장 안 좋았다”고 표현했다. 일각에선 몬테레이의 무더위로 인해 영향을 받았을 것이란 주장도 펼친다.

하지만 설영우는 “경기를 치르는 상대와 같았다”며 “개인적으론 몸이 무거웠다고 생각한다”고 말했다. 이어 “윙백을 맡고 있기 때문에 공수에 모두 가담해야 한다. 역습이 빠른 상대와 만난 만큼 공수 전환 상황에서 체력 부담감이 있었던 것 같다”고 곱씹었다.

무엇보다 아쉬운 건 경기 결과다. 물론 선수단은 여기서 포기할 생각은 없었다. 설영우는 “자력으로 32강에 오르지 못해 다른 팀의 결과를 기다려야 한다”면서 “경기 뒤 라커룸에서 얘기했던 건, ‘올라갈 수 있다’고 생각하며 준비하자는 거였다. 긍정적인 생각이 필요하다. 현재 선수단 모두 신체·정신적으로 회복이 필요하다. 다음 기회가 온다면, 후회가 없도록 해야 한다”라고 말했다.

끝으로 설영우는 한국에서 열렬한 응원을 보내준 팬들을 향해 “예선 3경기가 모두 오전이었다. 팬들의 이른 응원에 보답하지 못해 죄송한 마음이 크다. 다음 기회에선 최선을 다하는 모습으로 팬들을 웃을 수 있게 하겠다”고 각오를 다졌다.