'반지 원정대 합류인가' 제임스 이적 하루 만에 KCP까지 PHI행…멤피스 바이아웃

멤피스를 떠나 필라델피아로 향하는 켄타비우스 콜드웰-포프. [AP=연합뉴스]

미국 스포츠 전문채널 ESPN은 '켄타비우스 콜드웰-포프(KCP·33)가 멤피스 그리즐리스와 바이아웃에 합의했다. 웨이버 절차를 거친 후 필라델피아 세븐티식서스와 1년 390만 달러(57억원) 규모의 계약할 계획'이라고 26일(한국시간) 전했다. KCP의 필라델피아행은 전날 르브론 제임스의 합류 결정과 맞물린 영입으로 해석된다. 제임스와 KCP의 에이전트가 모두 리치 폴인 만큼, 두 선수의 연결고리가 이번 계약 성사 과정에 영향을 미쳤을 가능성이 크다.

ESPN은 '미국프로농구(NBA)에서 두 차례 챔피언에 오른 KCP는 2020년 '버블'에서 제임스와 함께 레이커스의 우승을 이끌었고, 2023년에는 덴버 너게츠 소속으로 두 번째 우승 반지를 차지했다'고 밝혔다. NBA 13년 차 베테랑인 KCP는 2025~26시즌 멤피스 소속으로 51경기(선발 14경기)에 출전해 평균 8.4점 2.5리바운드 2.7어시스트를 기록했다. 오른쪽 새끼손가락 수술로 팀의 마지막 31경기에 모두 결장하며 내년 시즌을 준비하는 모습이었다.

Memphis Grizzlies guard Kentavious Caldwell-Pope (3) goes up to shoot over Milwaukee Bucks guard AJ Green, left, in the first half of an NBA basketball game Friday, Dec. 26, 2025, in Memphis, Tenn. (AP Photo/Brandon Dill)/2025-12-27 11:35:25/ <저작권자 ⓒ 1980~2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

ESPN은 'KCP는 커리어 내내 리그 최고의 3&D(3점 슛과 수비) 선수 중 한 명으로 꼽혀왔으나, 최근 몇 년간 3점 슛 성공률이 하락세를 보였다. 2020년부터 2024년까지 3점 슛 성공률이 최소 39%였으나 지난 두 시즌 동안 34.2%를 넘지 못했다'고 덧붙였다.