국산우유, 목장부터 가공까지 단계별 품질관리…세균수·체세포수 등 검사

-착유 직후 냉각·집유 과정서 5℃ 이하 관리…세균수·유성분·잔류물질 등 확인
-유가공 공장 입고 후 원료 적합성 다시 점검…생산부터 가공까지 품질관리 체계 연계

소비자가 마트에서 접하는 우유 한 팩은 목장에서 원유가 생산되는 순간부터 집유와 품질검사, 가공에 이르기까지 여러 단계의 관리 과정을 거쳐 생산된다. 국산우유는 각 단계에서 원유의 위생 상태와 주요 성분, 안전성 관련 항목 등을 확인하는 품질관리 체계를 운영하고 있다.

품질관리는 목장의 착유 단계부터 시작된다. 젖소에서 착유한 원유는 집유 전 색깔과 냄새, 이물질 등 이상 여부를 살펴보고 비중과 pH 등도 확인한다.

착유한 원유는 신속하게 냉각되며 집유 과정에서도 5℃ 이하로 관리한다. 원유 생산 직후부터 온도를 관리해 가공시설로 이동하기 전까지 위생과 품질을 유지하는 방식이다.

집유된 원유는 세균수와 체세포수 등 보다 구체적인 품질검사를 거친다. 세균수는 원유 내 세균 수준을 확인하는 지표로 착유 환경과 기구의 위생 상태, 착유 이후 냉각과 보관 상태 등을 살펴보는 데 활용된다.

국내 원유 등급 기준에서 세균수 1A등급은 원유 1mL당 세균수가 3만개 미만인 경우에 해당한다. 원유의 위생 상태를 수치화된 기준으로 관리하는 셈이다.

체세포수는 젖소의 건강 상태와 유방 건강 등을 확인하는 주요 지표로 활용된다. 안정적인 품질의 원유를 생산하기 위해 원유 자체의 검사뿐 아니라 젖소의 건강과 사육·착유 환경 관리도 함께 이뤄진다.

유지방과 유단백질 등 원유의 주요 성분도 검사 대상이다. 이를 통해 원유 상태를 객관적인 수치로 확인하고, 세균발육억제물질 등 안전성과 관련한 항목도 함께 점검한다.

원유가 품질검사를 통과했다고 관리가 끝나는 것은 아니다. 유가공 공장에 도착하면 제품으로 가공하기 전 원료로 사용하기 적합한 상태인지 다시 확인한다.

이후 주요 성분과 원료 상태를 점검하고 살균 등의 가공과정을 거친다. 생산된 우유 역시 관련 기준과 규격에 따라 품질관리가 이어진다.

이처럼 국산우유는 ‘원유 생산→냉각·집유→품질검사→공장 입고→가공’으로 이어지는 과정에서 단계별로 필요한 항목을 점검하는 구조를 갖추고 있다. 한 번의 검사로 품질을 판단하기보다 생산과 유통 과정에 따라 필요한 기준을 각각 적용하는 방식이다.

특히 원유 생산부터 집유와 가공까지 국내에서 이뤄지는 만큼 목장의 위생관리와 원유 검사, 유가공 공장의 품질관리 과정이 연계돼 있다는 점도 특징이다.

소비자가 직접 확인하기 어려운 생산 과정에서 세균수와 체세포수, 유성분, 잔류물질 등 객관적인 지표를 활용해 품질을 관리하는 것이 국산우유 품질관리 체계의 핵심이다.

결국 우유 한 팩의 품질은 완제품뿐 아니라 원유가 생산되는 목장부터 가공을 마치는 공장까지 이어지는 관리 과정 전반에서 결정된다. 국산우유는 단계별 검사와 위생관리 체계를 통해 소비자에게 전달되는 제품의 품질과 안전성을 관리하고 있다.