[IS 광주] 구자욱·디아즈·최형우 라인에 또 이의리 투입? 이범호 감독은 고민하지 않았다

올가을 뜨거웠던 KIA 타이거즈 타선은 지난 27일 치른 정규시즌 2위 삼성 라이온즈와의 플레이오프(PO) 2차전에서 가라앉았다. 더불어 마운드는 1차전 1득점에 그치며 실전 감각 회복에 어려움을 보였던 상대 타선에 8점을 내줬다. 3-8 패전.

KIA는 1-4로 끌려가던 5회 말, 선발 투수였던 애덤 올러가 2사 뒤 박승규에게 내야 안타를 맞자, '좌완 파이어볼러' 이의리를 투입했다. 그는 정규시즌 마무리 투수까지 맡았다. 원래 선발 투수였지만, 올 시즌은 강한 구위로 KIA 허리 싸움에 기여했다. 

하지만 이의리는 고전했다. 첫 타자 구자욱에게 볼카운트 1볼-1스트라이크에서 연속 볼 3개를 던졌고, 후속 르윈 디아즈는 몸에 맞는 공으로 출루를 허용했다. 2사 만루에서 상대한 최형우에게 밀어내기 볼넷까지 내줬다. 볼카운트 2볼-2스트라이크에서 5구와 6구가 스트라이크존을 크게 벗어났다. 결국 KIA 벤치는 제구가 흔들리는 이의리를 마운드에서 내리고 성영탁을 투입했다. 가장 좋지 않은 과정으로 실점하면서, KIA의 추격 동력도 크게 소진됐다. 

KIA는 29일 무대를 홈 광주기아챔피언스필드로 옮겨 운명의 3차전을 치른다. 역대 5전 3선승제 PO 1승 1패 상황에서 3차전을 승리한 팀이 한국시리즈에 진출할 확률은 56.3%였다. 수치상 큰 의미를 부여하기 어려울 수 있지만, 3차전에서 승리한 팀이 유리한 고지에 오르는 건 분명하다. 

이범호 KIA 감독은 이의리를 계속 믿는다. 29일 경기 전 진행된 감독 브리핑에서 박빙 상황에서 다시 한번 삼성 중심 타선에 위기가 찾아오면 이의리를 투입하겠는냐는 물음에 답변이었다. 이 감독은 "현재 우리 팀 불펜 상황을 봤을 때, 삼성 3~5번 좌타 라인을 우투수들이 이겨내긴 어려울 것 같다. (이)의리가 PO 2차전에선 컨트롤이 흔들렸지만, 상대 3~5번 라인을 상대로 나서야 한다"라고 밝혔다. 

이범호 감독이 경계한 삼성 3~5번 라인은 구자욱, 르윈 디아즈, 최형우를 말한다. 콘택트와 장타 생산 능력을 모두 갖춘 세 타자에게 이기려면 이의리의 구위가 필요하다는 의미다. 3차전 같은 상황이 오면 이범호 감독은 다시 이의리를 내세울 전망이다.