부기 치료 마친 TOR 레너드, 복귀는 또 미뤄졌다…"최소 3경기 결장"

사진은 지난달 시카고전에 나선 토론토 레너드. AP=연합뉴스

미국프로농구(NBA) 토론토 랩터스로 화려하게 복귀하며 천문학적인 연장 계약까지 맺은 카와이 레너드(35)의 휴업이 길어지고 있다.

미국 매체 ESPN은 11일(한국시간) 구단의 발표를 인용하며 "토론토 에이스 레너드가 왼쪽 무릎 부기로 인해 최소 1주일 이상 더 결장할 것"이라고 전했다.

토론토 구단은 전날 공식 성명을 통해 "지난 10월 23일부터 전력에서 이탈해 있는 레너드가 왼쪽 무릎 부기 치료를 마친 후, 현재 컨디션 회복 단계를 밟고 있다"라며 "일주일 뒤 그의 몸 상태를 재평가해 상황을 업데이트할 것"이라고 발표했다. 이에 따라 레너드는 향후 토론토가 치를 최소 3경기에 더 결장하게 됐다.

올 시즌 레너드는 단 2경기에 출전해 평균 19.5득점 7.5리바운드 3.5스틸로 녹슬지 않은 기량을 과시했다. 하지만 이후 무릎 문제로 벌써 8경기를 내리 결장 중이다.

지난달 실시한 MRI 검사에서 구조적인 손상은 발견되지 않은 거로 알려졌다. 레너드는 과거 반월판 및 십자인대(ACL) 파열 등으로 오른쪽 무릎 수술만 여러 차례 받았던 만큼, 구단 측도 섣부른 복귀보다는 철저한 관리에 초점을 맞추는 모양새다.

토론토는 올 시즌을 앞두고 레너드를 트레이드 영입 후 2년 1억 1500만 달러(약 1540억 원)라는 초대형 연장 계약을 안겨주며 굳건한 신뢰를 보냈다. 그러나 복귀 첫 시즌 개막 후 채 한 달도 지나지 않아 고질적인 무릎 이슈가 터지며 골머리를 앓고 있다.

토론토는 개막 후 첫 10경기서 5승 5패를 기록했다. 다음 일정은 오는 12일 열리는 보스턴 셀틱스와의 홈경기다.