"라이벌 구도 자체가 영광" 베테랑과 경쟁하며 성장하는 우리카드 김영준

11일 서울장충체육관에서 열린 대한항공과의 홈 개막전 경기가 끝난 후 취재진을 만난 우리카드 리베로 김영준. 장충=김수민 기자

"라이벌 구도 자체가 영광이죠."

영건에게 베테랑은 든든한 버팀목이자 넘어야 할 산이다. 우리카드 리베로 김영준(26)은 선배 오재성(34)과의 선의의 경쟁 속에서 자신만의 자리를 만들어가고 있다.

김영준은 지난 11일 서울 장충체육관에서 열린 HK흥국금융 2026~27 V리그 대한항공과의 홈 개막전 승리에 힘을 보탰다. 양 팀 통틀어 최다인 디그 19개를 기록하며 끈질긴 수비로 상대 공격을 막아냈다. 중계를 맡은 김요한 KBS N 스포츠 해설위원이 '레전드 리베로' 여오현의 전성기 시절을 떠올렸을 정도였다.

우리카드는 대한항공과 풀세트 접전 끝에 세트 스코어 3-2로 승리했다. 개막 3연승을 이어가며 승점 8로 선두 자리를 지켰다.

김영준은 베테랑 리베로 오재성이 허리 불편감으로 코트를 떠나면서 찾아온 기회를 놓치지 않았다. 안정적인 리시브와 수비에 이어 공격으로 연결하는 과정에서도 제 몫을 다하며 존재감을 드러냈다.

11일 대한항공과의 홈 개막전에서 활약한 우리카드 리베로 김영준. KOVO 제공

경기 후 김영준은 "유독 공이 제가 예상한 대로 잘 왔다"며 "분석도 열심히 했고 운도 좋았다"라고 돌아봤다.

박철우 우리카드 감독도 김영준을 향해 칭찬을 아끼지 않았다. 박철우 감독은 "선수들에게 매번 하는 이야기가 있다. 우리의 판단 기준은 훈련이라는 것이다. 훈련 때 좋은 모습을 보여주면 경기를 뛰는 것"이라며 "오늘(11일) 과감하게 교체했는데 (김)영준이가 정말 잘해줬다. 경기 끝나고 단장께 FA 잡아주셔서 감사하다고 말씀드렸다"고 웃었다.

우리카드 리베로 김영준. KOVO 제공

2021~22시즌 신인 드래프트 2라운드 전체 4순위로 우리카드에 입단한 김영준은 올 시즌을 앞두고 첫 자유계약(FA) 자격을 얻었다. 다른 팀의 제안도 있었지만 김영준은 원소속팀 우리카드와 3억1000만원에 옵션 3200만원을 더한 조건으로 잔류했다. 팀과 동행을 이어가게 된 김영준에게 FA 계약은 자신감을 더하는 계기가 됐다.

하지만 아직 만족하기는 이르다. 완전히 주전 자리를 꿰찬 것은 아닌 만큼 더 많은 기회를 얻기 위해 스스로를 증명해야 한다. 김영준은 "FA 계약 이후 마음의 안정감을 찾은 것도 없지 않아 있다. 하지만 아직 완전한 주전은 아니다. 더 잘하는 모습을 보이고 감독님께 믿음을 더 드려야 할 것 같다"고 각오를 다졌다.

포효하는 김영준. KOVO 제공

경쟁 상대는 V리그 최고 연봉 리베로인 베테랑 오재성이다. 김영준은 선배를 향한 존중을 드러내면서도 선의의 경쟁에서 밀리지 않겠다는 의지를 보였다.

그는 "(오)재성이 형과 라이벌 구도에 있는 것 자체가 나에겐 큰 영광이다. 재성이 형도 나에게 잡히지 않으려고 노력하고, 나도 노력하고 있다"며 "나에게 또 기회가 찾아온다면 잘하는 모습을 보여드리겠다"고 말했다.