[인터뷰③] 장동건 "이종석 15년전 나 같아…'도와달라' 손뻗는 느낌"

배우 장동건(44)이 3년만에 스크린 나들이에 나섰다. 유행하는 멀티캐스팅에 느와르 장르를 택했다. 어느 정도 현실과 타협한 행보다. 묵직한 강렬함은 여전하지만 처음으로 내가 돋보이는 것이 아닌 덜어내는 작업을 진행했다. 본인의 만족도는 최상. 관객들의 선택만 남았다.

"아직도 제 대표작은 '태극기 휘날리며' '친구'에서 멈춰있어요." 몇 편째 지속되고 있는 흥행 부진에 데뷔 이래 처음으로 깊은 슬럼프에도 빠졌다. 이제는 "갱년기였던 것 같기도 해요"라며 웃음으로 넘기지만 꽤 심각했던 시기. 연기 때문에 힘들었지만 돌고 돌아 얻은 답은 결국 연기였다.

뻔뻔하게 잘생김을 인정하고, 아재개그를 쏟아내는 것은 물론, 묻지 않아도 아내 고소영에 대한 애정, 두 자녀의 아빠로서 고충을 토로하고 조언을 구하기까지 25년이 걸렸다. 기자나 배우나 같이 늙어가는 처지다. 영화인이라는 큰 카테고리 안에서 장동건은 취재진 앞 너스레와 여유를 뽐낼 줄 아는 '선배' 배우가 됐다.

※인터뷰②에서 이어집니다.
 

- 슬럼프를 겪었다고 고백했다.
"처음이었다. 처음에는 매너리즘이라고 스스로 진단을 내렸는데, 연기가 재미 없어지기 시작했고 그러면서 의욕이 사라졌다. 자기애가 없어지니까 나에 대한 관심도 떨어지더라. 심지어 하는 것도 싫었지만 뭘 보는 것도 싫었다. 남들이 재미있다고 해도 영화 자체가 보기 싫더라. 그런 시기가 있었다. "

- 이유는 무엇일까.
"어떤 이유에서인지는 모르겠다. 단순히 작품의 성패 때문은 분명 아니다. 그러다 '일은 결국 일로 풀어야 한다'는 생각을 했고 '7년의 밤'을 찍으면서 모든 것을 되찾기 시작했다. '내가 더 이상 할 것이, 할 수 있는 것이 뭐가 있을까'라는 마음이었다면 '새로워질 수 있구나. 흥미를 가져도 되겠구나'라는 마인드로 변했다. 지금은 아주 또 내가 내 스스로에게 멋져보이기지 시작했다.(웃음)"

- 촬영 후 이종석에게 '너를 실망시키는 선배는 되지 않을 것이다'는 말을 했다고.
"종석 씨가 '감사하고 존경합니다'라는 내용의 문자를 보냈다. 고마웠다. 현장에서 많은 시간을 못 보냈기 때문에 아쉬움이 있었는데 그럼에도 불구하고 종석 씨에게는 그 시간조차 소중했던 것 같다. 사실 이 작품을 한다고 했을 때부터 놀랐다. 현장에서 하는 것을 보면서는 더 놀랐다. 어떤 심정인지 알겠더라."

- 경험에서 우러나온 것인가.
"아주 똑같지는 않겠지만 적어도 그 비슷한 경험을 나 역시 했다. '해안선(2002)'이라는 영화가 그렇다. 김기덕 감독님을 직접 찾아가 하고 싶다고 부탁 드렸다. '비슷한 심정이겠구나' 싶더라. 새로운 것을 찾고 싶어하고 변화하고 싶어하는 욕망이 있는 시기다. 약점 단점 다 드러내놓고 '도와주세요' 하는 느낌이 들어 도와주고 싶었고, 그 마음을 아니까 응원하는 마음도 생기더라. 그러면서 '존경이라는 단어를 쓰는 후배에게 실망시키면 안 되겠다'는 나와의 다짐도 하게 됐다."

- 이제는 충무로의 대선배 라인이다.
"다음 작품이 '창궐'인데 최근 상견례 하고 테스트 촬영까지 했다. 배우들은 물론이고 스태프, 감독조차 나보다 후배더라.(웃음) 부담감 보다는 책임감이 생긴다. 특히 흥행에 있어서는 '우는 남자' 때 정점을 찍어 봤기 때문에 좀 자유로워졌다. 많이 의식하지 않고 있다."

- 부담과 책임이 기대와 설레임으로 바뀌게 되는 시기도 오는 것 같다.
"맞다. 그런 것이 생겨 좋다. 작품 선택을 할 때 70%가 좋은 점이고 30%가 걸리는 점이 있는 경우가 있다고 하지 않았나. 예전 같으면 30% 쪽에 적은 분량이 들어갔을 것이다. 하지만 이제는 그것이 70% 쪽에 해당한다. 걸리는 점에서 좋은 점으로 바뀐 것이다. 그런 식으로 생각하고 부담을 덜어내니까 일이 즐거워지기 시작하더라. 물론 앞으로 100% 혼자 부담을 짊어 지어야 할 작품이 있을 수 있지만 즐겁게 일 할 수 있다는 마음이 생겨났다는 것 만
으로도 내 스르로에게 고맙다."
 

- 데뷔 후 지금까지 친하게 지내는 배우들은 누가 있나.
"한재석 씨. 제일 자주 보고 친하게 지내는 친구는 한재석·주진모 씨다. 김민종 씨도 있고, 이병헌 씨도 비슷한 시기에 데뷔해 지금까지 잘 지내고 있다. 박중훈 선배도 자주 본다."

- 부러운 사람이 있다면.
"지금은 박중훈 선배가 가장 부럽다. 이번에 선배 아이가 대학에 입학해 군대까지 갔다. 정말 잘 키웠고 잘 컸다. '난 언제 저렇게 되나' 그런 생각을 한다.(웃음)"

- 아빠로서 고민이 엿보인가.
"큰 아이가 초등학교 1학년이다. 벌써 중2병이 걱정이다. 아이의 중2병과 부모의 갱년기가 같이 올 가능성이 높다더라. 타이밍이 맞아 떨어지지 않기를 바랄 뿐이다. 겹치면 감당할 수 없을 것 같다."

- 배우 하겠다는 말은 안 하나.
"이제 부모가 뭐 하는 사람인지 인지하는 정도다. 큰 아이는 성격 자체가 내성적인데 둘째 아이는 확실히 끼가 많다. 딸 아이가 좀 눈에 띈다. 연기는 본인들이 하고 싶다고 하면 부모라고 해서 찬성하고 반대할 수 있는 것은 아니라고 본다. 다만 이 세계에 대해 정확하게 설명은 해 줄 수 있을 것 같아 다행이다. 일종의 브리핑이다.(웃음) 그 후의 판단은 아이들의 몫과 의지가 아닐까. 근데 말은 이렇게 해도 또 모른다. 부모 마음이 그렇다. 하하."

조연경 기자 [e-mail]
사진= 워너브러더스코리아