[취중Dol③]'전직 간호사' 이상희 "잘다니던 병원에 사표, 母 오열했죠"

 

※취중Dol은 일간스포츠 인기 인터뷰 '취중토크'의 젊고 가벼운 스핀오프 버전입니다.

의미없는 시상식, 의미없는 트로피는 없다. 하지만 누군가에게는 연례 행사처럼 찾아오는 스케줄이라면, 누군가에게는 인생이 뒤바뀌는 순간이 될 수 있다. 제53회 백상예술대상은 배우 이상희(33)에게 꿈과 희망, 그리고 미래를 선물해 준 영광의 순간이었다. 배우 활동을 이해하지 못한 아버지로부터 '축하한다'는 메시지를 처음받게 만든 것도, 축하 문화에 대한 새로운 깨달음을 얻게 만든 것도 모두 백상예술대상 영화 여자신인연기상 트로피다. "어머니가 울산에서 식당을 하세요. 아버지는 현장 일을 하시고요. 상을 받고 2주 후에 울산에 내려갔는데 식당 TV에서 하루종일 '백상' 시상식만 나오는거예요. 민망해 혼났네요."
 
백상 트로피를 안긴 영화 '연애담(이현주 감독)'을 통해 이상희는 많은 관객과 지금의 소속사, 그리고 수상의 영예까지 선물 받았다. 동성애를 소재로 꾸밈없는 사랑 이야기를 그린 작품. 이상희는 "제 시야를 조금 더 트이게 만들어 주기도 했죠"라며 "그 사람들에게는 삶이고 생존인데 무엇을 '찬성하네, 반대하네' 그런 말을 할 것은 아니라고 봐요."라며 다부진 소신 발언을 꺼내 놓기도 했다. 부모님 다음으로 '존경심'을 느끼게 만든 선배 한석규의 영향력도 적지 않다.
 
어느 날 뚝 떨어진 충무로 샛별이 아니다. 배우로 데뷔하기 전 간호사로 오랜 사회생활을 경험했다. 잘 다니던 병원에 사표를 낸 순간 마음 한 구석에 자리잡고 있던 '연기의 꿈'이 피어 올랐다. 스스로 '가난한 집안의 딸이자 기둥'이라 표현할 정도로 굴곡많은 인생이다. 연고지 없는 서울에서 홀로 프로필을 돌리고 영상을 만들고 오디션을 보면서 새 삶을 계획했다. 어머니는 오열했지만 이상희는 행복을 찾았다. "3년 정도 연기를 하다 돈이 필요해 1년간 다시 병원에 다녔죠. 다시는 돈 때문에 연기를 포기하고 싶지는 않아요." 아홉수에 서른앓이를 제대로 겪었다. 늦게 시작한 만큼 이를 악물고 덤볐다. 치열한 고생 끝에 영화 '아이 캔 스피크' '당신의 부탁', 그리고 곧 첫 방송을 시작할 드라마 '20세기 소년소녀'까지 빈틈없는 스케줄이 완성됐다. 신선함과 익숙함의 경계에 서 있는 이상희는 지금 연기에 대한 욕심으로 가득하다.
 

-연기를 시작할 때 부모님 반응은 어땠나요.
"반대가 엄청 심했죠. 원래 제가 직장에 다녔어요. 간호사였거든요. 병원에 다녔는데 너무 힘들어서 그만뒀어요. 연기를 하겠다는 목적은 아니었어요. 정말 너무 힘들어서 나온건데 '뭐하지?' 생각하다가 연기가 떠올랐죠. 무의식 중에 항상 '하고싶다'는 마음이 있었나봐요."
 
- 놀라셨겠어요.
"'울산·부산에 있는 병원에 취직해라' 할 때도 굳이 서울로 올라왔거든요. 사표쓰고 한 동안은 부모님께 말씀도 안 드렸어요. 그러다 연기로 새 진로를 잡고 전화를 했는데…. 엄마의 그런 목소리는 태어나 처음 들었어요."
 
- 좋지는 않았겠네요.
"우리 엄마가 진짜 멋있고 좋은 사람이거든요. 오열을 하면서 전화기에 대고 강한 어투의 말을 쏟아내는데, 센 단어들은 기억도 안 나고 엄마의 마음만 전해지더라고요. 미안하고 죄송했고 또 이해했던 것 같아요. 엄마에게 '미안하다'는 말을 너무 많이 하게 되는 시기가 있었는데 엄마가 그랬어요. '미안한 마음과 고마운 마음은 같은거야. 희한하게 고맙다고 하면 둘 다 기분이 좋아진다? 그러니까 미안하면 고맙다고 해.' 그렇게 멋졌던 엄마가 가장 크게 무너졌던 순간이었던 것 같아요."
 

- 믿음이 컸나봐요.
"저희 집은 굉장히 가난하고, 집안의 꿈은 오로지 저 하나였어요. 병원에서 일하며 평범하고 안정적으로 사는 삶이 좋으셨겠죠. 그렇게 통화하고 일주일 만에 다시 전화가 왔어요. '엄마 아빠는 마음을 비우기로 했다. 하지만 응원은 모르겠다.'(웃음) 남동생 한 명 있거든요? 어렸을 땐 엄청 싸웠는데 그 땐 동생만 유일한 지지자였어요. '네 하고 싶은 것 해라. 네 인생인데 뭐!'라고 하더라고요."
 
- 지금은 응원받고 있나요.
"엄마가 조금 먼저 마음을 열었고 아버지는 계속 모르쇠 하시다가 이번에 '백상'에서 상을 타면서 풀어지신 것 같아요. '그래. 네가 이런 일을 하고 있구나. TV가 중요해~' 하셨죠. 하하."
 
- 연기는 어떤 방식으로 접근했나요.
"아무것도 모르니까 일단 아카데미에 등록 했어요. 수 많은 선생님들이 있었는데 배움으로 와 닿는 것은 없었죠. 그 중에 한 선생님의 가르침이 좋아 그 선생님 수업만 몇 번 따로 들었는데 학원보다 현장에 바로 나가는 것이 좋을 것 같다는 판단이 서더라고요. 필름 메이커스라는 사이트에 들어가 오디션에 지원했고 차근차근 필모그래피를 쌓았어요."
 

- 맨 땅에 헤딩과 다름 없었네요.
"처음엔 제 연기를 확인할 수 있는 영상이 아무것도 없으니까 단편 영화는 지원해도 서류에서조차 뽑아주지 않는 거예요. 그래서 대학교 1학년 학생들이 만드는 짧은 영상, 과제 등에 참여했고 영상 프로필을 만들어 다시 지원했죠. 그렇게 단편영화를 거쳐 독립 장편 영화까지 찍게 됐죠."
 
- 여전히 오디션을 보고 있나요.
"필름 메이커스에 지원 안 한지는 2~3년 된 것 같아요. 독립영화는 전작을 본 분들이 연락을 주시고 상업영화는 오디션을 보고 있어요. 첫 상업영화가 '나의 사랑 나의 신부'인데 센세이션 했어요. 너무 많은 장비와 너무 많은 스태프에 놀랐죠. '와, 영화를 이렇게 찍는구나' 싶었으니까." 
 

- 가장 힘들었던 시기는 언제였나요.
"서울에 올라와 친구 집에 얹혀 살았어요. 중학교 동창인데 상명대학교 연극영화과에 다니는 친구였죠. 연기도 그 친구 때문에 시작하게 됐어요. 근데 그 친구가 시집을 가게 되면서 보증금이 필요했고, 돈을 벌기 위해 1년간 다시 병원에 다녔어요. 그러면서 3년 정도 했던 연기를 1년간 쉬었죠. 그 1년이라는 시간이 전 여전히 너무 아까워요. 연기는 그 나이에 할 수 있는 연기가 있잖아요. 시기가 지나면 감성도 달라지니까. 하나도 담지 못한 것이 아쉬워서 상업영화에 처음으로 시선을 돌렸어요."
 
- 이전에는 상업영화에 관심이 없었나요.
"전혀요. 독립영화에서 잘나가는 배우들이 상업영화에서는 짧게 나오는 것을 보면서 자존심 상하기도 했어요. 제가 정말 좋아하는 배우인데 '어서오세요' 한 마디 하고 가버리면 너무 속상한 거예요. '난 무조건 하고 싶은 것만 해야지?'라는 오기가 있었던 것 같아요. 웃기죠.(웃음) 근데 1년을 쉬면서 하기 싫은 일을 하니까 '다시는 돈 때문에 다른 일을 하고 싶지 않다'는 마음이 확고해졌고, 그 때부터 상업영화 프로필을 돌렸어요. 그러면서 '어서오세요' 한 마디 따내는 것도 정말 어렵다는 것을 알게됐죠. 프로필을 돌려도 연락오는 경우는 드물고, 오디션을 봐도 잘 되는 경우가 드물잖아요. '와 진짜 어렵다' 싶었어요."
 

- 정말 뭐 하나 쉬운 일이 없죠.
"그래서인지 그 다음부터는 영화를 보면 다른 것들이 보이더라고요. 이전에는 외부적인 시선에서만 영화를 봤다면, '저 사람이 저 역할 하나를 해내기 위해서 얼마나 노력했을까.' '저 사람은 이 역할을 이렇게 더 잘 살리는구나.' 생각해요. 그렇게 상업 영화의 재미를 느껴가고 있어요."
 
- 몇 살 때 겪은 경험인가요.
"따지고 보면 굉장히 최근이죠. 29살에서 30살로 넘어가던 시기였으니까요. 아홉수와 서른앓이를 동시에 겪었어요. 힘든 일은 한꺼번에 온다는 말이 맞는지 개인적으로, 또 집안에도 안 좋은 일이 한꺼번에 찾아 왔죠. 전 태어나 한 번도 혼자 살아본 적이 없어요. 집에서도 동생과 방을 같이 썼고, 학교 다닐 땐 하숙을 해야 싸니까 같이 살았죠. 30년 만에 덩그러니 혼자 남아 '네가 이걸 다 책임져'라고 하니까 힘들었어요. 요즘 28살 친구들을 만나면 '너 서른에 죽는다. 그리고 서른 한 살에 다시 깨어날 것이다.'라고 말해요. 하하."
 
- 시련 뒤 꽃이 핀다고 하죠. 어떤 배우가 되고 싶나요.
"자유를 잃지 않는 배우요. 꿈보다 해몽일 수 있지만 너무 유명해지지 않았으면 하는 막연한 바람이 있어요. 적당히 눈에 안 띄면서 꾸준히 좋은 작품에 나오는?(웃음) 사람들은 '상충되지 않겠냐'고 하는데 일단 걸어 보려고요. 그럼 제가 원하는 길이 또 보이지 않을까요."
 
조연경 기자
사진·영상=박세완 기자