최태원, 덴마크 포르투갈 가서 에너지기업 CEO 연쇄 회동 이유는

최태원 SK그룹 회장(오른쪽)이 덴마크 코펜하겐에서 헨릭 앤더슨 베스타스 CEO를 만나 사업협력 방안을 논의했다.SK 제공

최태원 SK그룹 회장이 유럽의 에너지기업 최고경영자(CEO)들을 만나 글로벌 협력 강화를 도모했다.

6일 SK그룹에 따르면 최 회장은 지난 2일 풍력터빈 제조 세계 1위 업체인 덴마크 베스타스의 헨릭 앤더슨 CEO을 만나 해상풍력 분야 협력 확대 방안에 관해 의견을 나눴다. 베스타스는 한국을 전략적으로 삼고 있는 에너지기업이다. 베스타스는 지난 1월 스위스 다보스포럼 당시 한국 내 3억 달러(약 3900억원) 규모의 풍력터빈 생산공장 투자와 아시아·태평양 지역본부의 한국 이전 등을 발표한 바 있다.

최 회장은 이날 면담에서 한국을 허브로 삼아 양사가 함께 베트남 등 동남아시아 지역으로 진출하자고 제안했다. 또 해상풍력뿐 아니라 수전해기술(물 전기분해)을 이용한 그린수소 개발·판매 등에서 협력을 통해 미래 먹거리 선점을 도모하는 행보도 보였다. 

앤더슨 CEO는 "급성장하는 아시아·태평양 지역의 사업 허브로서 한국이 최적 국가"라며 "SK와 해상풍력 분야 협력을 진전시키는 한편 향후 그린수소 개발 및 친환경 전기 기반의 전기차 충전시설 등 새로운 분야에서의 협력 확대도 희망한다"고 말했다. 

최 회장은 이어 세계 최대 그린에너지 투자운용사 CIP(코펜하겐 인프라스트럭처 파트너스)의 야콥 폴슨 CEO와도 만났다. 둘은 미래의 먹거리로 각광받고 있는 해상풍력, 에너지 저장시스템(ESS), 수소, 소형모듈원전(SMR) 등 친환경 에너지 분야 전반에 걸쳐 협력 방안을 논의했다.

최 회장은 CIP 측에 해상풍력을 통한 안정적 수소 생산과 수출 방안에 대한 심도 있는 협의를 제안했다. 이에 CIP 측은 현재 추진 중인 전남 신안 해상풍력 단지 공동 개발뿐 아니라 부유식 해상풍력, 그린수소 등 분야에서 공동 투자와 개발에 관심을 보였다.

최태원 SK그룹 회장(오른쪽)이 덴마크 코펜하겐에서 야콥 폴슨 CIP CEO(왼편 가운데)를 만나 친환경 에너지 협력방안을 논의했다. SK 제공.

CIP는 덴마크 정부와 함께 북해 지역에서 추진 중인 복합 신재생에너지 시설 '인공섬' 프로젝트를 소개했고, SK 및 한국과 공조를 제안하기도 했다. 

SK 관계자는 "한국과 덴마크 정부 간 구축된 '녹색성장동맹'의 기반 위에 기업 차원의 파트너십을 구축해 해상풍력·수소·ESS·배터리 등 그린 밸류체인 전반의 친환경 에너지 전환을 양국이 주도적으로 이끌어 가는 계기가 마련된 것"이라고 말했다.

또 최 회장은 지난 3일에는 포르투갈 에너지 종합기업 갈프의 필리페 시우바 CEO도 만나 해상풍력, 리튬 정제, 바이오 연료 개발, 전기차 충전시설 등으로 협력 범위를 넓히는 방안을 협의했다. 최근 탈탄소 전환에 속도를 내는 갈프는 이베리아 반도와 브라질, 모잠비크, 북아프리카 전역에서 신재생에너지 분야 공급망 전반에 걸쳐 핵심 사업자로 떠오르고 있다.

최 회장과 시우바 CEO는 신재생에너지와 순환경제 전반에 걸친 협력 기회 발굴 필요성에 공감한 것으로 알려졌다.