'집안 싸움'서 금메달의 한을 푼 '눈물의 여왕' 대표팀 은퇴[IS 항저우]

최인정이 24일 중국 항저우 전자대학 체육관에서 열린 항저우 아시안게임 여자 에페 개인전에서 금메달을 따고 시상대에 오르며 스스로를 칭찬하고 있다. 사진=연합뉴스 

한국 선수 간의 맞대결로 펼쳐진 2022 항저우 아시안게임(AG) 여자 에페 결승전에서 '눈물의 여왕' 최인정(33·계룡시청)이 송세라(30·부산광역시청)를 누르고 정상에 올랐다. 

최인정은 24일(한국시간) 중국 항저우 전자대학 체육관에서 열린 항저우 AG 여자 에페 개인전 결승에서 연장 접전 끝에 송세라에 9-8로 이겼다. 

최인정은 세계 랭킹 2위 비비안 콩(홍콩)을 꺾고 결승에 올라온 후배 송세라와의 승부에서 첫 번째 세트를 2-2로 마쳤다. 이후 3-4, 6-5 엎치락뒷치락 접전을 펼쳤고, 3세트는 8-8로 끝났다. 이어진 연장 승부에서, 최인정이 득점이 인정돼 이겼다.

한국 최인정(왼쪽)과 송세라. 사진=연합뉴스

최인정과 송세라는 서로 끌어안고, 환하게 웃으며 감격스러운 모습을 선보였다.

2014년 인천, 2018 자카르타·팔렘방 대회에서 연속 동메달에 그친 세계랭킹 최인정은 마침내 개인전 금메달을 획득했다. 

국가대표 15년 차 베테랑 최인정은 여자 에페 개인 세계랭킹 1위에 오른 적이 있다. 2012년 런던 올림픽과 2년 전 도쿄 올림픽 단체전에서 은메달을 차지했다. 국제펜싱연맹(FIE) 월드컵에서 세 차례, 국제그랑프리대회에서 두 차례 우승한 경력도 있다. 

사진=연합뉴스

그러나 유독 국제 종합대회 개인전에서 고개를 떨구기 일쑤였다. 2014년 인천과 2018년 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 개인전 동메달에 만족해야 했다. 도쿄 올림픽에선 첫 경기 32강전에서 세계랭킹 200위 밖의 선수에게 충격패를 당하기도 했다. 국제대회에서 유독 눈물을 많이 흘려 '눈물의 여왕'이라는 별명이 얻었다. 최근 국제대회서 주춤해 세계랭킹이 17위까지 떨어졌다. 

최인정은 이번 대회에서 국제 종합대회 개인전 금메달의 한을 풀었다. 이와 동시에 항저우 AG을 끝으로 대표팀 은퇴를 선언했다. 그는 "올해까지만 대표팀 생활을 하고 은퇴하려고 한다"며 태극마크 반납 의사를 밝혔다.

최인정은 마지막 금메달에 도전한다. 송세라와 강영미(38·광주서구청), 이혜인(28·강원도청)과 함께 단체전에서 금메달을 노려 '유종의 미'를 거두려고 한다. 

'눈물의 여왕'으로 통하던 그는 "이번 금메달이 (그동안) 고생했다는 의미의 선물처럼 느껴져 훌훌 떠날 수 있을 것 같다"고 웃었다.