[IS 포커스] SK 코치 대거 정리, 김원형 감독까지 아웃…SSG의 '색깔 지우기'

SSG 김원형 감독이 22일 오후 인천 SSG랜더스필드에서 열리는 NC와의 준플레이오프 1차전을 앞두고 선수들의 훈련을 지켜보고있다. 김원형 감독은 31일 계약 해지 형식으로 SSG를 떠나게 됐다. 인천=정시종 기자

준플레이오프(준PO·5전 3승제)를 시리즈 스윕으로 탈락한 SSG 랜더스의 처방은 SK 와이번스 색깔 지우기다.

SSG 구단은 지난달 31일 김원형(51) 감독과의 계약을 해지한다고 발표했다. 2020년 11월 2년 계약(총액 7억원)으로 부임한 김원형 감독은 지난해 한국시리즈 도중 3년, 총액 22억원에 재계약했다. 팀을 통합 우승으로 이끌며 지도력을 인정받았지만, 재계약 기간 중 1년만 채우고 팀을 떠나게 됐다. 김성용 SSG 단장은 본지와 통화에서 "경질이 아니라 계약 해지"라고 말했다.

SSG는 올해 정규시즌을 3위로 마쳤다. 6월 말 리그 선두였으나 한때 5위까지 추락, 포스트시즌(PS) 마지노선에 턱걸이하기도 했다. 뒷심을 살려 3위로 준PO에 직행했지만, NC 다이노스에 3전 전패로 탈락했다. 김성용 단장은 "차기 감독을 내정한 건 아니다"라면서 "자체적으로 (시즌을) 리뷰하면서 앞으로의 방향성을 공유했다. 세대교체나 이런 게 절실하지 않나. 누가 가장 잘할 수 있는지, 누가 리더십이 있는지 논의하다가 결정했다. 이제 발표했으니까 (차기 감독을) 준비해야 한다"고 말했다.

'2023 신한은행 SOL KBO 포스트시즌' SSG 랜더스와 NC 다이노스의 준플레이오프 3차전 경기가 25일 오후 창원 NC파크에서 열렸다. SSG가 7-6으로 패배하고 플레이오프에 진출이 좌절됐다. 선수들이 경기가 기울자 아쉬워하고 있다 창원=정시종 기자

공교롭게도 SK 출신 코칭스태프가 크게 물갈이됐다. SSG는 지난 28일 일부 코치에게 재계약 불가를 통보했다. SK 왕조 시절 활약한 채병용 코치를 필두로 이진영 코치, 손지환 코치, 박주언 코치 등이 팀을 떠나게 됐다. 구단 의사가 전달되기 전 정경배 코치와 김민재 코치는 각각 한화 이글스와 롯데 자이언츠로 이적했다. 조웅천 코치와 정상호 코치도 두산 베어스와 롯데로 팀을 옮겼다.

한 야구 관계자는 "구단이 재계약 불가 의사를 통보하지 않았지만, 어느 정도 낌새를 느끼고 팀을 옮긴 것 아니겠냐"고 말했다. 트레이닝 파트에도 칼바람이 불었다. 코치진에 이어 김원형 감독까지 정리돼 구단 분위기가 더욱 뒤숭숭하다. "성적 부진의 책임을 SK 출신 코치들에게 묻는 거 아니냐"는 얘기가 나올 정도다.

신세계그룹 이마트는 SK텔레콤이 운영하던 SK를 2021년 1월 1352억8000만원에 인수했다. 김원형 감독은 2020년 11월 SK 제8대 감독으로 선임됐는데 팀이 매각돼 SSG에서 사령탑 경력을 시작했다. 2021시즌 6위로 가을야구 문턱을 넘지 못한 SSG는 지난해 통합 우승으로 정점을 찍었다. 그런데 우승 직후 SK에서 잔뼈가 굵었던 류선규 단장이 물러나고 야탑고 감독 출신 김성용 단장이 자리를 물려받았다. '우승 단장 교체'는 현장에서도 이례적이라는 반응이 많았다. 1년 만에 감독과 코칭스태프까지 모두 물갈이되면서 SSG의 SK 색깔은 더욱 희미해졌다.

SSG는 야구단 운영에 정용진 신세계그룹 부회장의 관심이 크다. 류선규 단장이 물러나는 과정에선 '비선 의혹'이 불거지기도 했다. 김성용 단장은 "오늘 오전에 회의하면서 내부적으로 얘기가 정리됐다"며 "(세대교체가 중요하면 감독의 나이가 젊어질 수 있는 거 아니냐는 질문에) 어떤 타깃을 두고 한 건 아니다"라고 선을 그었다. 본지 취재 결과, SK 출신 코치진을 대거 정리한 SSG는 율곡고 코치를 2군 코칭스태프로 영입했다.