[IS 알와크라] 손흥민, 아시안컵 최다 출전+복수→호주전 승리가 특별한 이유

손흥민 아시안컵 17경기 출전, 한국 최다 출전 기록 경신 (알와크라=연합뉴스) 김도훈 기자 = 2일(현지시간) 카타르 알와크라 알자누브 스타디움 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강전 한국과 호주의 경기. 손흥민이 공격을 마친 뒤 자리로 돌아가고 있다. 손흥민은 2010년 12월 30일 시리아와의 친선경기에서 국가대표팀 경기에 데뷔한 손흥민은 2011년 1월 카타르 아시안컵 인도와의 경기에서 첫 A매치 골을 기록했다. 그 후 13년 넘게 국가대표 생활을 이어온 손흥민은 2011년 카타르·2015년 호주·2019년 UAE·2024년 다시 카타르 아시안컵에 참가해 이날 17번째 아시안컵 경기에 출전해 한국 축구 아시안컵 최다 출전기록을 경신했다. 2024.2.3 [e-mail]/2024-02-03 06:53:45/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

‘주장’ 손흥민에게는 호주전 승리가 매우 값졌다. 아시안컵 최다 출전자로 우뚝 선 동시에 우승 희망을 이어갔기 때문이다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀은 지난 3일(한국시간) 카타르 알와크라의 알자눕 스타디움에서 열린 호주와 2023 아시아축구연맹(AFC) 8강전에서 연장 접전 끝에 2-1로 이겼다.

사우디아라비아와 16강전처럼 한국은 경기 종료 직전까지 패색이 짙었다. 전반 막판 호주에 선제 실점한 후 후반전에 몰아붙였지만, 골문이 열릴 기미가 보이지 않았던 탓이다. 

사실상 클린스만호의 여정이 끝날 것 같았던 후반 추가시간, 손흥민이 ‘구세주’가 됐다. 페널티 박스 안에서 상대 수비의 반칙을 유도해 페널티킥을 얻어낸 것이다. 황희찬의 득점으로 균형을 맞춘 한국은 연장 전반 14분, 손흥민은 골키퍼가 손 쓸 수 없는 프리킥으로 경기에 마침표를 찍었다. 

역전골 넣은 손흥민 (알와크라=연합뉴스) 김도훈 기자 = 2일(현지시간) 카타르 알와크라 알자누브 스타디움 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강전 한국과 호주의 경기. 손흥민이 연장 전반 프리킥으로 역전골을 성공시킨 뒤 환호하고 있다. 2024.2.3 [e-mail]/2024-02-03 02:49:26/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

손흥민은 경기 전부터 9년 전 2015년 대회 결승전에서 호주에 패한 기억을 떠올릴 수밖에 없었다. 우승컵을 내준 뒤로 아시안컵에서는 호주와 처음 맞대결하는 경기였기 때문이다. 당시 손흥민이 호주를 상대로 동점 골을 넣었지만, 한국은 연장 접전 끝에 1-2로 졌다. 손흥민은 뜨거운 눈물을 흘렸다. 

“마음이 참 아팠다”고 9년 전 호주전을 떠올린 손흥민은 완벽한 복수에 성공했다. 한국은 그 덕에 우승 희망을 이어가게 됐다. 무엇보다 제 손으로 경기를 뒤집고 팀에 승리를 안겼다는 점에서 그 의미는 더욱 컸다. 

호주전 승리 후 손흥민은 “그런 좋은 (우승) 기회를 놓쳐서 누구보다 마음 아파했다. 그런 경기, 경험들 덕에 성장했다. (이번에는) 내 목표, 팀의 목표만 생각하고 경기에 임했다”고 말했다. 9년 전 경험이 피와 살이 됐다는 것이다. 

'이겼다' (알와크라=연합뉴스) 김도훈 기자 = 2일(현지시간) 카타르 알와크라 알자누브 스타디움 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강전 한국과 호주의 경기. 대표팀 손흥민이 2-1로 승리한 뒤 클린스만 감독과 포옹하고 있다. 2024.2.3 [e-mail]/2024-02-03 03:20:27/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

그의 아시안컵 최다 출전 기록은 호주를 이긴 덕에 반짝반짝 빛났다. 손흥민은 호주를 상대로 뛰면서 ‘전설’ 이영표를 제치고 한국 선수 아시안컵 최다 출전(17경기) 부문 단독 1위로 올라섰다. 

하지만 그의 시선은 오로지 ‘정상’만 보고 있다. 16강부터 2경기 연속 120분 혈투를 치른 손흥민은 지친 기색을 드러내지 않았다. 오히려 믿음직한 말로 우승 의지를 불태웠다. 

그는 “힘들기보다 이 상황을 정신적으로 이겨내야 하는 게 토너먼트의 묘미라고 생각한다. 나라를 위해 뛰는 데 힘들다는 건 핑계인 것 같다. 4개의 팀만 남아서 하나의 우승컵을 두고 싸운다. 어떤 핑계, 아픔은 필요 없다. 오로지 한 가지 목표만 갖고 뛸 예정”이라고 힘줘 말했다.