"역사상 가장 위대한 자이언츠 선수 중 한 명" HOF 세페다, 향년 86세로 사망

명예의 전당(Hall of Fame·HOF)에 헌액된 푸에르토리코 출신 강타자 올랜도 세페다가 숨을 거뒀다.

샌프란시스코 자이언츠 구단은 30일(한국시간) 세페다의 사망 소식을 공식 발표했다. 향년 86세. 그의 아내 니디아는 구단 성명에서 "세페다가 좋아하는 음악을 들으며 사랑하는 가족에게 둘러싸여 평화롭게 세상을 떠났다"고 전했다. 롭 맨프레드 메이저리그(MLB) 커미셔너는 "세페다는 당대 최고의 타자 중 한 명이었다"며 "3개의 역사적인 내셔널리그(NL) 프랜차이즈(샌프란시스코 자이언츠·세인트루이스 카디널스·애틀랜타 브레이브스)에서 주전으로 활약했다. 11번이나 올스타에 뽑힌 그는 선수 생활 내내 HOF 선수들과 함께 뛰었다"고 밝혔다.

1958년 샌프란시스코에서 빅리그 데뷔한 세페다는 그해 타율 0.312 25홈런 96타점을 기록하며 NL 신인왕에 올랐다. 1966년 5월 트레이드로 세인트루이스로 이적, 1969년에는 다시 한번 트레이드로 애틀랜타 유니폼을 입었다. 이후 오클랜트 어슬레틱스, 보스턴 레드삭스, 캔자스시티 로열스에서도 잠시나마 활약했지만, 세페다의 활약이 집중된 건 샌프란시스코와 세인트루이스, 애틀랜타 시절이다. 특히 1967년에는 세인트루이스의 월드시리즈 우승을 이끌었고 1969년에는 NL 최우수선수(MVP) 투표에서 1위를 차지하기도 했다.

2013년 월드베이스볼클래식에서 시구한 올랜도 세페다의 모습. 게티이미지

맨프레드 커미셔너는 "세페다는 평생에 걸쳐 어려움을 극복하고 HOF에 오를 수 있었다. 푸에르토리코 출신으로 야구를 다문화 게임으로 만드는 데 이바지한 당대 많은 선수 중 한 명이었다"며 "MLB를 대표하며 그의 가족, 야구계 친구들, 푸에르토리코, 샌프란시스코, 세인트루이스, 애틀랜타 등의 많은 팬들에게 애도를 표한다"고 전했다.

MLB 공식 홈페이지 MLB닷컴은 '세페다는 여전히 야구계에서 가장 맹렬한 타자 중 한 명'이라며 '그가 샌프란시스코에서 보낸 첫 7시즌(1958~64년) 동안 매년 최소 24개의 홈런을 때려냈다. 이 기간 기록한 222개의 홈런은 MLB 10위에 해당한다'고 조명했다. 세페다의 통산 홈런은 379개. MLB 통산 공동 74위에 이름을 올린다.

그렉 존슨 샌프란시스코 회장은 "우리는 진정한 신사이자 레전드를 잃었다. 세페다는 선수 생활 내내 그리고 이후에도 훌륭한 홍보 대사였다. 그는 역사상 가장 위대한 자이언츠 선수 중 한 명이었다. 정말 그리울 거"라며 "엄청난 상실을 겪은 세페다의 가족에게 애도를 표하며 그의 동료와 친구들 그리고 죽음에 영향을 받은 모든 분께 위로의 말씀을 전한다"고 밝혔다.