2루타 2개→이적 첫 홈런...'거포 이적생' 김동엽, 재기 신호탄 쐈다 [IS 피플]

키움 히어로즈 김동엽. 사진=키움 히어로즈

'방출생 성공기'를 노리는 김동엽(35)이 키움 히어로즈 이적 뒤 첫 홈런을 때려냈다. '거포' 부재에 고민이 큰 영웅 군단에 단비 같은 아치였다. 

김동엽은 4일 대만 도류야구장에서 열린 대만 프로야구(CPBL) 웨이취안 드래곤스와의 연습경기에 6번·지명타자로 선발 출전, 0-0으로 맞선 2회 초 외국인 투수 잭 로우더를 상대로 좌중간 투런홈런을 쳤다. 초구 낮게 떨어지는 슬라이더를 공략했다. 맞는 순간 타구 결과를 알 수 있었다. 이번 스프링캠프 첫 홈런이자, 키움으로 이적한 뒤 때려낸 첫 아치였다.

두 번째 타석에서 삼진으로 물러난 김동엽은 키움이 4-2로 앞선 5회 초 주자를 1루에 두고 나서 다시 날카로운 타구를 만들었다. 투수 우쥔이의 2구째 몸쪽(우타자 기준) 공을 잡아당겨 빨랫줄 같은 직선타를 생산한 것. 공은 3루수 정면으로 향해 아웃됐지만, 타구에 전해진 강한 힘이 육안으로도 확인될 정도였다. 김동엽이 선제포를 쏜 키움은 웨이취안에 8-4로 승리했다. 

김동엽은 지난달 25일 CPBL 중신 브라더스전에서도 2루타 2개를 치며 좋은 타격감을 보여준 바 있다. 전날까지 연습 경기 타율 0.263를 기록했고, 이날 홈런까지 추가했다. 

키움은 지난 2시즌 리그 최하위에 그쳤다. 장타력을 약점으로 보고 외국인 타자 2명(야시엘 푸이그·루벤 카디네스)을 영입하는 강수를 뒀다. 그러면서 2024시즌이 끝난 뒤 소속팀에서 방출된 베테랑 선수들을 대거 영입했다. 강진성, 오선진, 장필준 그리고 김동엽 얘기다. 

키움 히어로즈 김동엽. 사진=키움 히어로즈

김동엽은 세 시즌(2017·2018·2020)이나 20홈런 이상 기록했다. 통산 92홈런을 쌓았다. 30·40개 이상 친 시즌은 없지만, 워낙 힘이 좋고 타구의 비거리가 길어 거포로 통한다. 공격력 향상을 노리는 키움이 그를 영입한 것도 홈런을 쳐줄 수 있는 타자이기 때문이다. 

김동엽은 스프링캠프 출발을 앞두고 "항상 부상을 당해 멘털이 무너졌다. 잘 될 것 같다가도, 치고 올라서지 못했다"라며 "아직 파워는 갖추고 있다. 몸 상태도 문제가 없다. 좋았을 때 장타력을 다시 보여줄 것"이라고 목소리를 높였다. 젊은 선수들도 유연한 분위기에서 야구를 하는 키움이 자신의 성향과 잘 어울린다고 자신하며 "여기(키움)에서 못 하면 진짜 재능이 없는 것"이라고 웃어보였다. 

선수로 적지 않은 나이. 배수의 진을 치고 나선 김동엽이 스프링캠프에서 희망의 불씨를 살렸다. '윈-나우(win-now)', '화력의 팀'으로 거듭나려는 키움의 2025시즌 행보도 관심이 모인다.