100:1 경쟁률 뚫었다… 홍화연, ‘보물섬’에서 빛난 신규 보석[줌인]

배우 홍화연이 21일 오후 서울 양천구 목동SBS에서 열린 새 금토드라마 '보물섬' 제작발표회에서 참석해 포즈를 취하고 있다. '보물섬'은 2조원의 정치 비자금을 해킹한 서동주가 자신을 죽인 절대 악과 그 세계를 무너뜨리기 위해 모든 것을 걸고 싸우는 인생 풀베팅 복수전. 21일 밤 10시 첫 방송. 서병수 기자 [e-mail] /2025.02.21/

배우 홍화연이 ‘보물섬’에서 발굴된 새로운 보석으로 인정받고 있다. 100:1이 넘는 경쟁률을 뚫고 SBS 금토드라마 ‘보물섬’에 캐스팅된 홍화연이 극의 긴장감을 높이며 활약하면서다.

지난달 21일 첫 방송된 ‘보물섬’은 2조원의 정치 비자금을 해킹한 서동주(박형식)가 자신을 죽음으로 내몬 허일도(이해영)와 그의 뒤에 있는 악의 축 염장선(허준호)을 무너뜨리기 위해 모든 것을 걸고 싸우는 복수전을 그린다.

‘보물섬’ 시청률은 1회 6.1%(닐슨코리아, 전국 기준)로 시작해 4회 10.2%까지 꾸준히 상승세를 이어가고 있는데 그 중심에는 홍화연이 있다. 

‘보물섬’ 포스터. 사진제공=SBS

홍화연은 극중 대산그룹 차강천(우현) 회장의 외손녀인 여은남 역을 맡았다. 여은남은 미국 유학 후 한국으로 돌아와 회장의 외손녀라는 사실을 숨기고 대산그룹에 일반 사원으로 입사해 서동주와 사내 커플로 비밀 연애를 한다. 여은남은 차강천 회장에게 자신 몫의 주식을 받기 위해 자신의 연인인 서동주가 아닌 비선실세 염장선의 조카 염희철(권수현)과 정략결혼을 하며 극 초반에 큰 반전을 주는 인물이다. 또 양아버지인 허일도와 숨겨진 갈등, 남편 염희철의 라이벌인 서동주와의 앞으로의 관계 등 ‘보물섬’의 긴장감 있는 서사를 책임지는 핵심 역할 중 하나로 몰입도를 높일 예정이다.

홍화연은 재벌가 외손녀라는 자신의 위치 때문에 서동주를 한순간에 배신하게 되지만 속으로는 여전히 서동주를 사랑하는 여은남의 혼란스러운 감정을 절제된 연기로 표현해 내고 있다. 또 겉으로는 냉철하지만 속으로는 여린 여은남의 심경의 변화를 섬세하게 그려내며 호평을 받고 있다. 특히 몰래 택시를 타고 서동주를 만나기 위해 갔지만 차강천 회장이 보낸 사람들에게 붙잡힌 후 좌절하며 표정을 잃고 눈물을 흘리는 장면을 통해 묵직한 연기력을 지닌 배우라는 것을 증명해냈다.

홍화연 ‘보물섬’ 스틸컷. 사진제공=SBS

‘보물섬’ 연출을 맡은 진창규 감독은 제작발표회에서 홍화연과 관련해 “100:1을 넘는 경쟁률이었다. 외모에서 풍기는 분위기가 드라마의 비극적이고 딥한 느낌과 어울린다고 생각했다”며 “오디션 때 장면 하나를 했는데, 너무 다른 모습으로 소화해 줘서 연기적으로 높은 점수를 줬다”고 말했다. 이어 ‘보물섬’ 관계자는 “홍화연 씨가 맡은 여은남 역할은 공개 오디션을 통해 발탁했다. 그 과정에서 몇백 명 이상의 지원자가 몰렸고 수많은 후보자들 중에서 홍화연 씨가 선발된 것”이라고 덧붙였다.

홍화연은 2022년 tvN 드라마 ‘멘탈코치 제갈길’을 통해 데뷔한 신예 배우다. 이후 웹드라마 ‘너뿐이개’와 ENA ‘보라! 데보라’에 조연으로 출연했으나 ‘보물섬’에서 처음으로 주연을 맡아 박형식, 허준호, 이해영 등 쟁쟁한 선배들 사이에서 엄청난 연기력으로 존재감을 뽐내고 있다. 차기작으로 티빙 ‘러닝메이트’, ENA ‘당신의 맛’, 넷플릭스 ‘자백의 대가’ 등 다양한 차기작이 예정돼 있어 앞으로의 행보에 기대가 모이고 있다.

정덕현 대중문화 평론가는 “‘보물섬’의 주요 스토리를 이끌어 가는 것은 박형식과 허준호지만, 홍화연은 주인공인 박형식이 야망을 다시 갖고 대산그룹에서 고군분투하게 만드는 트리거를 당기는 인물을 맡아 초반부 몰입도를 높였다”며 “신예 배우인 홍화연이 무게감 있는 연기를 하는 선배 배우들 사이에서 여은남이라는 캐릭터를 이질감 없이 소화하고 있는 것은 의미가 있고 눈여겨볼 만하다”고 짚었다.