“선수들은 이들을 콘텐더로 존중하지 않아”→혹평받은 OKC, ‘미리 보는 파이널’서 디펜딩 챔피언도 격파

오클라호마 길저스-알렉산더와 보스턴 테이텀이 13일 TD 가든에서 열린 NBA 정규리그 경기 중 볼 경합을 벌이고 있다. 사진=게티이미지

미국프로농구(NBA) 오클라호마시티 썬더가 ‘디펜딩 챔피언’ 보스턴 셀틱스를 제압했다. 오클라호마는 최근 ‘상대 선수들은 이들을 콘텐더로 여기지 않는다’는 부정적인 시선을 받았으나, 이날 보스턴을 제압하는 위력을 뽐냈다.

오클라호마는 13일(한국시간) 미국 매사추세츠주 보스턴의 TD 가든에서 열린 2024~25 NBA 정규리그 원정 경기서 보스턴을 118-112로 제압했다. 오클라호마는 시즌 54승(12패)째를 올리며 서부콘퍼런스 1위를 여전히 굳건히 지켰다. 보스턴은 5연승에서 제동이 걸리며 동부콘퍼런스 2위(47승 19패)를 지켰다.

오클라호마 에이스 셰이 길저스-알렉산더가 34점을 올리며 맹활약했다. 쳇 홈그렌도 23점 15리바운드를 올리며 제 몫을 했다. 오클라호마는 최근 18경기에서만 17승을 쓸어 담았다.

보스턴은 프랜차이즈 신기록인 1경기 63개의 3점슛을 시도했으나, 끝내 무릎을 꿇었다. 보스턴은 오클라호마와의 정규리그 2경기서 모두 졌다. 제이슨 테이텀이 33점을 올렸고, 데릭 화이트(22점) 알 호포드(18점 10리바운드)가 분전했다. 보스턴 입장에선 원투펀치인 제일런 브라운이 이날 10점을 기록하고 6반칙 퇴장에 그친 것이 아쉬움이었다. 

오클라호마 길저스-알렉산더(오른쪽)가 13일 TD 가든에서 열린 보스턴과의 2024~25 NBA 정규리그 원정 경기 중 보스턴 할러데이 앞에서 3점슛을 시도하고 있다. 사진=게티이미지

원정팀 오클라호마는 경기 초반 9-0으로 시작하며 산뜻한 출발을 알렸다. 3쿼터 중반에는 12점 차로 앞서는 등 서부콘퍼런스 1위다운 전력을 뽐냈다. 하지만 보스턴은 테이텀의 3점 플레이를 앞세워 균형을 맞췄고, 4쿼터 중반까지 접전을 벌였다.

오클라호마는 98-98로 맞선 4쿼터 켄리치 윌리엄스의 3점슛으로 달아났다. 길저스-알렉산더도 자유투, 점프슛으로 힘을 보탰다. 보스턴은 브라운의 6반칙 퇴장 후 야투 난조에 시달렸다. 격차를 좁히고자 하는 3점슛 시도는 14차례나 있었지만, 이중 림을 가른 건 3개뿐이었다. 테이텀도 4쿼터 야투 6개를 던졌으나 단 1개만 넣으며 고개를 떨궜다.

오클라호마 입장에선 최근 부정적인 시선에 반박하는 소중한 승리다. 스포츠 매체 스포츠일러스트레이티드는 경기 전 오클라호마를 두고 “선수들은 이들을 콘텐더로 존중하지 않는다”며 “오클라호마 핵심 멤버들은 아직 플레이오프(PO)에서 성공을 거두지 못했다. 그 결과, 일부 선수들은 이들을 우승 경쟁팀으로 간주하지 않는 분위기”라는 반응을 전했다.

같은 날 ESPN 역시 “이 팀에 대한 엄청난 무시가 존재한다”며 “리그 내 다른 관계자들, 선수들은 ‘오클라호마가 같은 대진에 있어도 문제가 없다’는 반응을 보인다”고 조명했다. 하지만 이날 디펜딩 챔피언을 꺾으며 서부콘퍼런스 1위의 전력을 뽐냈다.