[류선규의 다른 생각] KBO의 트랙맨 구속 일원화 방침, 트래킹 시스템 통합도 생각해보자

창원 NC파크 내 전광판에 투수 구종·구속·체감구속·회전수가 실시간으로 표기되고 있는 모습. [연합뉴스]

오는 22일 정규시즌 개막을 앞둔 KBO리그는 한 가지 변화가 예고됐다. 이달 초 한국야구위원회(KBO)가 리그 공식 구속 측정 장비로 '트랙맨'을 사용하겠다고 발표한 것. 지난 시즌 기준 트랙맨 구속이 표출된 건 KBO리그 10개 구장 중 7개였다. 이번 결정에 따라 구장마다 구속이 다른 혼란을 최소화할 수 있을 것으로 기대된다.

2000년대 후반까지 KBO리그에서 구속은 스피드건으로 측정됐다. 당시 구단 스카우트·전력분석원은 A사와 B사의 제품을 혼용해 사용했다. 그런데 A사 스피드건이 B사 스피드건보다 3~5㎞/h 정도 더 빠르게 측정된다는 게 공공연한 비밀이었다. 투수들은 A사 제품을 선호할 수밖에 없었고, 자연스럽게 B사 스피드건을 사용하는 구단은 줄어들었다. 구속에 대한 시각은 2009년 전후 중계 방송사들이 트래킹 시스템 사업자로부터 구속 데이터를 제공받아 중계 화면에 보여주기 시작하면서 조금씩 바뀌기 시작했다.

홈구장에 '트랙맨'을 설치한 구단도 점차 증가했는데 '트랙맨'으로 측정한 구속이 스카우트·전력분석원의 스피드건 구속보다 조금 더 빨랐다. 미국 메이저리그(MLB) 및 마이너리그 '트랙맨'의 데이터를 구매, 외국인 선수 스카우트에 활용한 구단이 해당 선수의 실제 스피드를 보고 당황하는 경우도 있었다. 그만큼 트랙맨과 스피드건의 차이가 유의미했다. 어떤 기준을 적용하냐에 따라 같은 투수라도 최고 구속과 평균 구속이 달라졌다. 투수들의 구속은 피칭 기술의 향상에 따른 구속 혁명도 있지만, 트래킹 시스템에 따른 '구속 인플레이션'도 있다.

2024 프로야구 한화 이글스와 KIA 타이거즈의 시범경기가 12일 오후 대전 한화생명이글스파크에서 열렸다. 선발등판한 류현진 뒤로 피치클록 전광판이 보이고 있다. 대전=김민규 기자 /2024.03.12/

KBO리그의 구속 일원화는 긍정적인 효과가 있을 것으로 예상된다. 구속을 본인의 '스펙'으로 인식하는 투수들은 환영 일색이다. 투수 코치도 마찬가지. 무엇보다 평가 기준이 달라 구단의 자체 기록에 머물렀던 구속이 리그 차원의 공식 기록으로 한 단계 진화할 수 있는 토대가 마련됐다는 점에서 의미가 크다. KBO는 일일, 주간, 월간 단위로 전 구장의 구속을 집계해 새로운 볼거리를 제공할 수 있다. 서로 다른 구단 투수의 구속 비교도 가능하다. 그뿐만 아니라 경기마다 구속을 수작업으로 작업한 전력분석원들은 트랙맨 데이터의 전산화를 기대할 수 있게 됐다.

필자는 이번 KBO의 결정을 보면서 2022년 무산된 트래킹 시스템 통합 사업이 떠올랐다. 당시 KBO는 여러 분야의 통합 마케팅 사업을 추진했지만, 구단 합의를 끌어내지 못했다. 트래킹 시스템 통합 사업이 성사됐으면 천만 관중 시대와 맞물려 다양한 시너지 효과를 기대할 수 있었다. 이번 구속 일원화를 계기로 트래킹 시스템 통합을 재추진하는 건 어떤가. 만약 이게 가능하다면 KBO의 숙원 사업 중 하나인 이른바 KBO닷컴 운영의 초석을 다질 수 있을 거다. MLB닷컴(베이스볼서번트)처럼 다양한 자료를 제공, 야구의 볼거리를 늘리는 게 가능하지 않을까.

트래킹 시스템 통합은 야구팬들에게 양질의 콘텐츠를 제공한다는 점에서 KBO의 팬 퍼스트 정신에도 부합할 수 있다. 물 들어올 때 노를 저으라는 말이 있다. 야구가 흥행할 때 야구 콘텐츠를 늘리고, 비즈니스 통합을 통해 팬서비스와 프로야구의 자생력을 키울 수 있는 계기가 되길 바란다. 늦었다고 생각할 때가 가장 빠를 때다.

전 SSG 랜더스 단장