KDB 향한 상대 에이스의 리스펙트 “더 브라위너 때문에 맨유가 트로피 못 들어”

올 시즌 뒤 맨시티를 떠날 거라 선언한 더 브라위너(오른쪽). 사진=더 브라위너 SNS

4일 더 브라위너가 시즌 뒤 맨시티를 퇴단한다고 밝혔다. 사진은 4일 기준 맨시티 소속 더 브라위너의 주요 기록. 사진=트랜스퍼마르크트

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드 에이스 브루노 페르난데스가 ‘KDB’ 케빈 더 브라위너(맨체스터 시티)를 두고 “EPL을 더 나은 리그로 만들었다”라고 치켜세웠다.

7일(한국시간) 영국 맨체스터의 올드 트래포드에서 맨유와 맨시티의 2024~25 EPL 31라운드가 열렸다. 항상 치열하기로 소문난 ‘맨체스터 더비’지만, 이날 경기는 헛심 공방 끝에 0-0으로 마무리됐다. 맨유는 리그 13위(승점 38), 맨시티는 5위(승점 52)가 됐다.

한편 이날 경기의 관심사 중 하나는 맨시티 더 브라위너의 마지막 ‘맨체스터 더비’였다. 더 브라위너는 지난 4일 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 충격적인 소식을 전했다. 2010~20년대 맨시티의 전성기 핵심으로 활약한 그가 계약이 만료되는 올 시즌을 끝으로 맨시티와의 동행을 마친다고 밝힌 것이다. 이번 경기가 그의 마지막 맨체스터 더비였던 셈이다.

결과적으로 맨유와 맨시티 모두 답답한 경기를 펼치며 아쉬움을 삼켰다. 맨유는 알레한드로 가르나초, 맨시티는 오마르 마르무시의 찬스 미스가 뼈아팠다. 더 브라위너는 중앙 미드필더로 출전해 90분을 모두 뛰었으나, 공격 포인트를 올리진 못했다. 경기 뒤엔 펩 과르디올라 맨시티 감독과 진한 포옹을 나누며 팬들의 눈길을 끌었다.

맨유 페르난데스가 최근 맨시티 더 브라위너를 '리스펙트'해 눈길을 끌었다. 사진=페르난데스 SNS

더 브라위너의 마지막 맨체스터 더비를 지켜본 ‘맨유 에이스’ 페르난데스는 그에게 찬사를 보내며 화제가 됐다. 페르난데스는 경기 뒤 현지 매체를 통해 “그는 EPL을 더 나은 리그로 만들었다. 맨시티가 지금의 위치에 있고, 같은 기간 맨유가 많은 트로피를 차지하지 못한 이유 중 하나가 더 브라위너 때문”이라며 “그는 찬사를 받을 자격이 있다. EPL에서 10년을 뛰었다는 건 대단한 일이다. 그는 여전히 월드 클래스다. 누가 먼저 결별을 원했는지는 모르겠다”라고 했다.

더 브라위너는 지난 2015년 볼프스부르크(독일)를 떠나 맨시티에 합류한 뒤 10년 동안 활약 중이다. 그는 맨시티에서만 공식전 414경기 106골 176어시스트를 올렸다. 이 기간 맨시티는 EPL 6회·잉글랜드 풋볼리그 컵 5회·잉글랜드 축구협회컵 2회 등 우승 트로피를 품었다. 특히 2022~23시즌에는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 포함 트레블(3관왕)의 핵심 주역으로 활약했다. 맨시티가 UCL에서 우승한 건 2022~23시즌이 처음이었다.