‘충격’ 이적 선언→맨유 팬들과 노닥노닥 포착…떠날 가능성 100%, 강등 위기서 팀 구하고 간다

마테우스 쿠냐가 맨유 팬들과 대화하고 있다. 사진=X

마테우스 쿠냐. 사진=쿠냐 SNS

마테우스 쿠냐(울버햄프턴)가 맨체스터 유나이티드 팬들과 대화하는 장면이 포착됐다.

영국 매체 스포츠 바이블은 22일(한국시간) “쿠냐가 올드 트래퍼드 밖에서 찍힌 영상이 화제”라며 “쿠냐는 올여름 맨유 이적과 연관이 있다”고 전했다.

지난 20일 맨유와 울버햄프턴의 경기가 끝난 뒤 찍힌 영상으로 보인다.

영상 속 쿠냐는 맨유 팬들에게 둘러싸였고, 셀피를 함께 찍어주는 등 팬 서비스를 했다. 팬들은 쿠냐의 이름을 애타게 불렀고, 쿠냐는 밝은 얼굴로 맨유 팬 사이를 지나갔다.

마테우스 쿠냐가 맨유 팬들과 대화하고 있다. 사진=X

공교롭게도 쿠냐는 맨유 이적이 유력한 선수 중 하나다.

유럽 축구 이적시장 전문가 파브리지오 로마노 기자는 “맨유가 쿠냐 영입을 위한 협상이 진행 중인 가운데, (영입전) 선두를 달리고 있다”며 “맨유는 쿠냐의 방출 조항인 6250만 파운드(1190억원)를 낼 수 있는 구단이 더 있다는 것을 알고 있기 때문에 개인적인 조건에 관해 논의하고 있다”고 밝혔다.

쿠냐는 올해 초 울버햄프턴과 재계약을 맺었고, 계약 기간을 2029년 6월까지 늘렸다. 하지만 올 시즌이 끝난 뒤 울버햄프턴을 떠날 것이 확실시된다.

마테우스 쿠냐와 황희찬. 사진=AP 연합뉴스

그는 이번 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 28경기에 나서 14골 4도움을 올리며 팀을 강등 위기에서 건져냈다. 맨유뿐만 아니라 다수 팀의 관심을 받고 있다.

쿠냐 역시 이적할 의향이 있다는 것을 시즌 중 공개적으로 드러냈다. 당연히 논란이 됐다.

지난달 쿠냐는 한 인터뷰에서 “이제 우리는 (잔류라는) 목표를 달성하는 데 가까워졌다”며 “나는 다음 단계로 나아가야 한다는 것을 분명히 하고 싶다. 나는 타이틀과 큰 것을 위해 싸우고 싶다”고 말했다.

마테우스 쿠냐. 사진=쿠냐 SNS

사실상 ‘이적’을 선언한 것인데, 팬들의 심기를 거슬리게 할만한 발언이었다. 결국 쿠냐는 고개를 숙였다.

쿠냐는 “많은 사람이 인터뷰를 읽지 않았을 것 같고, 사람들이 올바른 해석을 하지 않았을 것 같다”면서 “요점은 울버햄프턴에 관해 이야기하는 것이었고, 내가 여기에서 얼마나 행복한지, 이 팀과 동료들을 위해 뛰고 그들이 내게 준 사랑을 돌려주는 것이었다”고 변명했다.