[IS시선] 이효리의 ‘시험관 발언 논란’ 유감

이효리. (사진=IS포토)

가수 이효리가 과거 발언으로 때아닌 홍역을 치렀다. 난임을 겪고 있는 그가 “시험관까지는 하고 싶지 않다”고 한 발언이 도마 위에 오른 것이다. 

일부 네티즌 사이에서 문제로 지적된 발언은 이효리가 지난 2022년 MBC에브리원 예능 ‘떡볶이집 그 오빠’ 출연 당시 2세 계획을 묻는 질문에 “시험관 시술까지는 하고 싶지 않다. 자연스럽게 아이가 찾아오면 감사히 키우겠지만, 의학의 도움을 먼저 받지는 않을 것”이라고 답한 내용이다. 당시 그는 이와 더불어 “‘연예인 이효리’로 살며 나 자신이 가장 중요했던 삶을 살았다. 이제는 나를 내려놓고, 누군가를 위해 완전히 헌신해보는 경험을 하고 싶다”고 엄마가 되고 싶은 마음을 솔직하게 드러내기도 했다.

해당 발언은 이미 여러 차례 2세 계획을 밝혔음에도 임신에 어려움을 겪고 있던 이효리가 나름의 노력 끝에 자신이 택한 방향성을 이야기한 것인데, 이 발언이 3년이 지나 갑자기 인터넷상에서 갑론을박에 휩싸인 것이다.

이효리의 발언을 불편하게 여긴 네티즌들은 “시험관하는 엄마들이 얼마나 아기를 기다리며 고생하는데 힘 빠지는 발언”이라거나 “시험관 해서 낳은 아이들은 안 생길 아이인데 억지로 인위적으로 낳았다는 소리냐”는 등 날 선 반응을 보이기도 했다. 

하지만 생각해본다. 과연 이효리의 발언은 문제였을까. 그의 발언을 여러 번 다시 봐도 어디에도 시험관 시술에 대한, 시험관 시술을 선택한 누군가에 대한, 시험관 시술로 태어난 아이에 대한 가치판단은 들어있지 않다. 그 역시 난임 문제에 있어서 제3자가 아닌 당사자고, 이에 대한 자신의 선택을 솔직하게 밝힌 것 뿐이다. 일각에선 이를 두고 소신 발언이라고도 하는데, 기실 이건 그저 난임에 대한 한 개인의 대처라고 보는 게 더 맞겠다. 

그럼에도 적잖은 네티즌들이 ‘예의’와 ‘배려’의 문제를 들며 이효리의 발언을 난타했다. 개인에 따라 해당 발언이 민감하게 들릴 수는 있지만, 아쉬움의 표현 정도를 넘어 그를 향한 비난 수위는 선을 넘어도 한참 넘었다. 

이효리라는 스타의 발언 하나하나가 갖는 영향력을 감안해 보다 신중했어야 한다는 지적도 나온다. 이효리의 발언이 영향력이 있다는 데는 동의한다. 하지만 적어도 이 발언은 영향력의 영역을 벗어난, 과한 지적이다. 오히려 더 큰 문제는 지극히 사적 영역에서의 개인의 선택에 대한 발언까지 재단하는 풍토다. 비난 세례 속에서 이효리라는 한 개인의 ‘선택’에 대한 존중은 찾아볼 수 없다. 그의 사생활에 대해 알지 못하기에 이건 가정일 뿐이지만, 혹여 시간이 더 흘러 이효리가 시험관을 하는 방향으로 마음을 바꾼다면 그땐 또 어쩔건가. 생각이 오락가락한다고 비난할텐가. 애초에 해당 발언이 논란이 되는 게, 어불성설이었다. 

스타의 발언이 갖는 무게감이나 영향력이라는 미명 아래, 개인의 삶에서의 선택마저도 지나치게 비판적으로 바라보는 일각의 시선 자체를 제고해야 할 시점이 아닌가 싶다.