'땀범벅' 진푸른 유니폼 아래 새긴 홍현빈의 야구, "땀과 노력 다 쏟아 부을게요" [IS 인터뷰]

"와, 너무 덥네요."

29일 대전 한화생명볼파크 더그아웃에서 만난 홍현빈(28)의 훈련복은 진한 파란색으로 물들어 있었다. 땀범벅이었다. 늦은 오후 기온이 조금 떨어졌다고 해도 34도는 기본으로 찍히고 있던 날, 홍현빈은 가쁜 숨을 몰아쉬며 일명 '코끼리 에어컨' 앞에 기댔다. 문득 그의 왼쪽 팔에 새겨진 문신이 눈에 들어왔다. 두 줄로 된 영어 문장 속 'Sweat(땀)'이라는 단어가 그의 현 상황을 대변했다. 

'Nothing can be done without sweat and effort.'

'땀과 노력이 없으면 어느 것도 이룰 수 없다'는 말이다. 홍현빈이 프로에 들어온지 얼마되지 않은 20대 초반에 새긴 문신이라고 한다. 전완근을 비틀어야만 볼 수 있는 문구. 홍현빈은 딱히 이 문구를 보면서 마음가짐을 되새기진 않는다고 했다. '야구선수 홍현빈'의 정체성 그 자체이기 때문이다. 

삼성 홍현빈. 삼성 제공

삼성 홍현빈과 류지혁. 삼성 제공

홍현빈은 올해 새로운 환경에서 야구를 하고 있다. 2017년 KT 위즈에 입단해 약 8년을 뛰었던 그는, 지난해 방출 뒤 삼성에 입단해 선수 커리어를 이어가고 있다. 홍현빈은 빠른 주력과 정확한 타격으로 스프링캠프에서 박진만 삼성 감독의 눈도장을 찍었다. 이어진 시범경기에서도 만루홈런을 쏘아 올리며 번뜩였다. 하지만 4월 유구골 부상으로 상승세에 흐름이 끊겼고, 후반기가 시작돼서야 1군에 등록돼 오랜만에 팬들앞에 섰다. 

홍현빈은 "수술한 부위도 다 나았고 몸 상태는 너무 좋다. (훈련할 때) 미친듯이 덥지만, 1군에서 뛰는 게 행복해서 이 정도는 이겨낼 수 있다고 생각한다"라며 웃었다. 시즌 초반 부상에 대해선 "수술은 (언제든) 할 수 있는 거라고 생각하고 생각보다 마음 편히 (회복 기간을) 보냈다. 시범경기 때 성적이 좋았다고 하지만, 세부 내용은 좋지 않았고 손목도 계속 아팠다. 오히려 수술을 하면서 단단해진 것 같아 후련하다"고 말했다. 

마음 편하게, 간절함을 되찾았다. 홍현빈은 "KT에서 퓨처스(2군) 생활을 오래 하다보니 조금 (타성에) 젖어 있었던 것 같다. 팀을 옮기고 수술도 하면서 멘털적으로 회복을 할 시간을 벌었다. 밖에서 야구를 지켜보면서 야구에 대한 간절함이 살아났다"고 돌아봤다. 김태훈과 박병호, 김재윤 등 먼저 KT에서 삼성에 온 선수들도 홍현빈의 적응과 멘털 케어를 도왔다. 그렇게 홍현빈은 어색하면서도 익숙한 환경에서 '새 출발'에 나섰다. 

홍현빈은 "숫자로 매길 수 있는 올해 개인 목표는 없다"라며 "경기에 나서든 더그아웃에 남든, 그저 팀 분위기가 처지지 않게 파이팅을 더 많이 외치려고 한다. 팀이 가을야구에 갈 수 있도록 뒷받침 되는 선수가 목표라면 목표다. 팀의 승리에 조금이나마 보탬이 되는 선수가 되도록, 땀과 노력을 더 쏟아붓겠다"라고 각오를 다졌다.