"KT팬 최고...감사했습니다" '예비 FA' 강백호가 남긴 명절 메시지에 추측 난무

흔한 인사말도 여러 의미로 해석되는 시기다. 올겨울 KBO리그 자유계약선수(FA) 최대어 강백호(26·KT 위즈)가 2025시즌을 마친 뒤 팬들에게 남긴 메시지를 두고도 그랬다. 

KT 간판타자 강백호는 지난 7일 추석을 맞이해 KT팬들에게 인사를 전했다. 그는 개인 소셜미디어(SNS)를 통해 "2025시즌 정말 많은 사랑 주셔서 감사했습니다. 개인적으로 정말 아쉬움이 많이 남았던 시즌인거 같습니다. 그럼에도 많은 관심 주시고 응원해 주셔서 감사했습니다. 제 맘속에는 저희 팀 팬분들이 최고에 팬분들입니다. 즐거운 연휴 보내세요"라는 글을 남겼다. KT가 정규시즌 6위로 가을야구를 할 수 없게된 상황에서 미안한 마음을 표현하기도 했다. 

2018 2차 신인 드래프트 1라운드 전체 1순위로 KT에 지명된 강백호는 2018시즌 타율 0.290 29홈런을 기록하며 신인상을 거머쥐었다. 2019시즌 타율 0.336, 2020시즌 0.330을 기록하며 팀 간판타자로 올라선 그는 2021시즌에는 타율 0.347를 기록하며 KT의 창단 첫 통합 우승을 이끌기도 했다. 2022·2023시즌 부상 탓에 출전 수가 줄고, 그사이 수비 포지션도 애매해졌지만, 지난 시즌(2024) 고교 시절 맡았던 포수을 다시 소화하며 자신의 가치를 뽐냈다. 

강백호는 2025시즌이 끝난 뒤 FA 자격을 얻게 된다. 올 시즌 성적(타율 0.265 15홈런 61타점)도 좋은 편은 아니지만, FA 시장에서 가장 높은 평가를 받고 있는 게 사실이다. 그는 지난 8월 해외 에이전시 파라곤 스포츠와 계약하며 메이저리그(MLB) 진출 가능성도 열어놨다. 

강백호는 지난 3일 한화 이글스와의 정규시즌 최종전이 끝난 뒤 팀 동료들과 셀피를 찍는 모습을 보여 시선을 받았다. 장기 레이스를 마친 기념으로 볼 수도 있었지만, 그가 FA 자격을 얻기 때문에 '작별' 의미를 부여하는 팬도 있었다. 이런 상황 속에서 SNS 인사말까지 나왔다. 

글의 뉘앙스를 보면 해석이 어렵다. KT와 동행을 예고하는 것인지, 작별 인사를 하려는 것인지 말이다. 팬들은 강백호가 남긴 글에 "내년에도 KT에서 보고 싶다", "항상 응원한다"라며 다양한 반응을 보였다.