선수협, WK리그 연봉 상한에 환영…“최저 연봉선, 안전·복지 등 제도적 틀 넓혀야”

사진=프로축구선수협회

프로축구선수협회(선수협)가 WK리그 연봉 상한 상향에 환영의 뜻을 밝히며 “이제는 최저 연봉선과 안전·복지 기준까지 제도적 틀을 넓혀야 한다”고 주장했다.

선수협은 14일 보도자료를 통해 “최근 잉글랜드 여자 슈퍼리그(WSL)가 만 23세 이상 1부 선수에게 최저 연봉 4만 파운드(약 6800만원)를 보장하며 ‘완전한 프로’ 기준을 명확히 했다. 국내 여자축구 리그에서도 처우 개선의 속도를 높일 시점”이라고 전했다.

선수협은 WSL의 변화를 두고 “이번 시즌부터 1부 리그에 최저 연봉제를 도입하고, 2부 리그 역시 영국 최저 생계 임금을 웃도는 수준의 연봉을 명시했다. 이는 그동안 일부 하위 리그에서 최저임금에도 못 미치는 급여로 인해 선수들이 생계를 위해 겸업해야 했던 현실을 개선하려는 조치다. 아울러 WSL은 구단 지출이 팀 수익의 80%를 넘지 않도록 관리하는 등 재정 건전성 장치도 함께 마련했다”라고 짚었다. 

또 미국 여자축구리그(NWSL)의 사례도 언급했다. 선수협은 “NWSL도 선수에게 최저 연봉 4만 8500달러(약 3600만원)를 보장한다. 리그 차원에서 최저 연봉제와 샐러리캡 제도를 운영해 구단 간 전력 격차를 조정한다. 드래프트 시스템을 통해 리그 경쟁력을 유지하고 있다. NWSL은 2030년까지 최저 연봉을 8만 2500달러(약 1억 1800만원)로 대폭 상향할 계획”이라고 조명했다.

선수협은 “이런 NWSL의 변화는 선수 개인의 협상력에 의존한 것이 아니라, NWSLPA(내셔널 여자축구리그 선수협회)와의 노사 협약(Collective Bargaining Agreements)을 통해 임금 기준을 세운 데서 출발했다. 리그가 직접 ‘프로선수의 기본 조건’을 제도화한 사례로, WK리그가 참고할 만하다”라고 주장했다.

마침 한국의 WK리그도 ‘천장’을 올렸다. 리그 전체 연봉 상한을 6000만원으로 상향해 상위 자원에 대한 보상 폭을 넓혔다. 선수협은 “WSL이 바닥을 끌어올려 직업 안정성을 확보하고 있다면, WK리그는 천장을 높여 경쟁력을 확보하고 있다”며 양방향이 함께 작동해야 여자축구가 진정한 의미의 프로 스포츠로 성장할 수 있다고 분석했다.

김훈기 선수협 사무총장은 “이번 연봉 상한선 인상은 선수들에게 큰 동기부여가 된다”라며 긍정적으로 평가했다. 이어 “다만 여전히 선수 생계를 보장할 최저 연봉 기준이나 경기 환경 표준은 마련되지 않아, 일부 선수는 낮은 급여와 불규칙한 환경 속에서 경력을 이어 나가고 있으며, 혹서기 경기 운영, 부상 복귀 절차 등에서도 명확한 매뉴얼이 부재한 현실”이라고 지적했다. 

또 “WK리그도 프로 시스템을 본격적으로 고민하기 시작했다”는 신호라고 평가하며, 변화의 흐름이 멈추지 않도록 제도적 뒷받침이 필요하다고 강조했다.

끝으로 “이번 변화는 도착점이 아니라 출발점이다. 앞으로도 선수협은 WK리그가 ‘지속 가능하게 강한 리그’가 되도록 끝까지 뒷받침하겠다”고 밝혔다.

선수협은 하반기에도 구단 순회와 총회를 통해 선수 의견을 추가로 수렴하고, 최저 연봉, 복지·안전 기준, 퍼블리시티권(초상권) 등을 포함한 실행 로드맵을 준비해 연말에 공식 제안할 계획이다.