엔믹스, ‘블루 밸런타인’으로 자체 최고 성적...믿음이 예술이 된 순간 [현장에서]

사진=JYP엔터테인먼트 제공.

됐다. 엔믹스가 역대급 기록을 썼다. 그것도 첫 정규로. 2022년 2월 22일 데뷔한 엔믹스가 곡 발매와 동시에 멜론 톱100 차트 ‘22위’에 올랐다. 자체 최단기간 진입이다. 핫100 차트에서는 1위까지 올랐다. 노래 제목은 ‘블루 밸런타인’. 발매 당일인 13일, 때마침 기온이 뚝 떨어져 공기가 차가웠다. 그 냉기가 음악과 닮아 있었다. 몽환적이면서도 서늘한 곡 분위기와 완벽히 어울렸다. 팬들은 “하늘도 엔믹스를 도왔다”며 우스갯소리를 했다. 아니, 어쩌면 우스갯소리가 아닐 수도 있다. 결국 버티는 자에게 기회는 돌아왔다. 엔믹스는 늘 쉬운 길을 두고 돌아돌아왔다. 믹스팝을 고집하면서.

데뷔 4년 차가 된 지금, “이젠 대중성도 좀 챙겨라”는 쓴소리가 들릴 무렵이었다. 그래도 그들은 묵묵히 자신들의 길을 걸었다. 멈춘 듯 보여도, 그 안에서 단단히 끓고 있었다. 정규 앨범 발매에 앞서 선공개된 ‘스피닌 온 잇’은 그들의 독기를 보여줬다. 안무 영상에 이 악물며 라이브를 이어가는 엔믹스에게 ‘성공’의 냄새가 났다. 앨범을 찬찬히 음미해보니, 그건 예감이 아니었다. 오래 버텨온 시간의 결실이었다.

타이틀곡이자 첫 트랙 ‘블루 밸런타인’부터 강렬하다. 차가운 신스와 몽환적인 무드가 서늘한 질감으로 스며든다. 이어지는 ‘스피닌 온 잇’은 퍼포먼스의 긴장감을, ‘피닉스’는 치솟는 상승의 에너지를 품었다. ‘리얼리티 허츠’와 ‘리코’는 현실을 직시하되 리듬으로 돌파한다. ‘게임 페이스’, ‘포디움’, ‘크러시 온 유’, ‘어도어 유’, ‘셰이프 오브 러브’로 이어지는 흐름은 결국 그들의 확신으로 귀결된다. 타협하지 않은 실험, 그 결과가 완성된 순간이었다.

이번 앨범은 단순한 음반이 아니다. 곡의 연결, 사운드의 결, 감정의 흐름까지 하나의 예술작품처럼 완성됐다. 요즘은 라이브 논란이 일상처럼 번지고, 연차가 쌓일수록 열정을 잃어가는 팀들도 많다. 그런 분위기 속에서 엔믹스가 보여준 성장은 더욱 값지다. 이들이 무대에서 쏟아내는 진심은 기술이나 완성도로만 설명할 수 없는 온도의 차이를 만든다.

멤버 해원이 일문일답에서 남긴 한마디가 떠오른다.

“엔믹스, 진짜 어디까지 성장할래?”