왜 칠 수도 없는 160㎞ 강속구를...KS 대비 훈련 LG, 이유가 있었네 [IS 포커스]

한국시리즈(KS)에 직행한 LG 트윈스는 지난 15일 이천 챔피언스파크에서 첫 청백전을 치렀다. 경기 후 몇몇 주축 선수들이 다시 배팅 게이지에 들어섰다. 피칭 머신에서 날아오는 강속구에 "이건 못 친다"라며 혀를 내둘렀다. 

염경엽 LG 감독은 "피칭 머신의 구속이 160㎞/h 정도 될 것"이라고 말했다. 평소 타격 연습 때와 비교하면 엄청 빠른 편이다. 모창민 타격 코치가 먼저 타석에서 이를 체감한 뒤 김현수와 오스틴 딘, 오지환, 박동원 등이 돌아가며 타석에 들어섰다. 

워낙 공이 빨라 한 번씩 배트에 공을 맞히면 "오~"하는 감탄사가 나오기도 했다. 

LG가 이런 훈련을 실시한 건 경기 감각 회복 및 빠른 공에 대한 적응 차원이다. LG의 가장 최근 실전 경기는 지난 1일 NC 다이노스와 정규시즌 최종전이 마지막이었다. 오는 25일 예정인 KS 1차전까지 실전 공백기가 3주 를 넘긴다. 이 기간에 3~4차례 청백전을 치를 예정이지만, 시속 150㎞ 이상의 빠른 공을 마주할 순 없다. 최근 몇 년간 정규시즌 우승 팀은 KS 1차전에서 타격감을 회복하지 못해 어려움을 겪는 모습이다. 

LG도 이를 해결하기 위해 고민했다. 염경엽 감독은 "정규시즌 우승 팀이 한국시리즈 1차전에 타격에서 고전을 하더라"면서 "타격 페이스를 어떻게 끌어올릴 것인가 고민하고 여러 시도를 하는 중"이라고 말했다. 피칭머신을 활용해 빠른 공에 익숙해지는 훈련법도 그 중 하나다.

다만 부상을 방지하기 위해 야구공이 아닌 같은 크기의 고무공을 활용해 훈련했다. 염 감독은 "피칭머신에서 던지는 것과 투수가 던지는 것은 같은 구속이어도 회전수가 다르다"면서 "투수는 분당회전수가 높으면 2400~2500rpm이 나오지만 피칭 머신은 2800rpm까지 나온다"라고 귀띔했다. 이어 "저렇게 보는 것만으로 (빠른 공 적응에) 도움이 되죠"라고 기대했다. 통합 우승을 차지한 2023년에는 이런 훈련을 하지 않았다고 한다. 

LG 신민재는 한 차례 훈련 효과를 체감했다. 앞서 5월 중순 타격 부진으로 2군에 내려왔을 때 이런 훈련을 소화했다. 2군에 내려가기 전에 타율 0.191에 그쳐던 신민재는 복귀 후 타율 0.344로 펄펄 날았다. 신민재는 "(한화 이글스와 삼성 라이온즈에) 빠른 공 투수가 많으니까 (도움이 될 것)"이라고 말했다.