2016년 컵스 '염소의 저주'를 푼 주역, 105승 커리어 뒤로하고 '은퇴'

2024시즌 시카고 컵스에서 뛴 마지막 홈경기에서 커튼콜을 받는 카일 헨드릭스. [AP=연합뉴스]

2016년 '염소의 저주'를 풀어낸 주역이었던 카일 헨드릭스(36)가 유니폼을 벗는다.

미국 스포츠 전문채널 ESPN은 '시카고 컵스에서 오랜 시간 뛰었던 헨드릭스가 빅리그 12년 생활을 뒤로 하고 은퇴한다. 헨드릭스는 이 기간 평균자책점 1위와 월드시리즈(WS) 우승을 경험했다'라고 11일(한국시간) 전했다. 헨드릭스는 올 시즌 LA 에인절스 소속으로 31경기에 선발 등판, 8승 10패 평균자책점 4.76(164와 3분의 2이닝)을 기록했다.

2014년 시카고 컵스 소속으로 빅리그 데뷔한 헨드릭스는 2024년까지 줄곧 한 팀에서만 활약했다. 그의 커리어 하이는 2016년으로 그해 정규시즌 16승 8패 평균자책점 2.13을 마크하며 메이저리그(MLB) 평균자책점 1위를 차지했다. 특히 클리블랜드 인디언스(현 클리블랜드 가디언스)를 상대한 WS에서 2경기 평균자책점 1.00(9이닝 1자책점)으로 호투했다. 헨드릭스의 활약을 앞세운 컵스는 '염소의 저주'를 풀어내며 무려 108년 만에 WS 우승 트로피를 들어 올렸다.

Chicago Cubs pitcher Kyle Hendricks throws from the mound during the first inning of a baseball game against the Kansas City Royals in Kansas City, Mo., Friday, July 26, 2024. (AP Photo/Colin E. Braley)/2024-07-27 09:46:52/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

ESPN은 '헨드릭스의 별명은 '교수'였다. 다트머스 대학 출신인 그는 패스트볼 구속이 시속 90마일을 넘지 않았음에도 투구 기술의 대가였다'며 '후반기에는 젊은 투수들을 지도하는 멘토 역할로도 유명했다. 커리어 내내 유지한 느긋한 태도로도 잘 알려져 있다'라고 밝혔다.

헨드릭스는 2024시즌 컵스 소속으로 뛴 마지막 홈 경기에서 커튼콜을 받기도 했다. 팀 동료였던 이안 햅은 "이보다 더 완벽할 순 없다"라고 의미를 부여했다. 헨드릭스의 MLB 통산 성적은 105승 91패 평균자책점 3.79. 은퇴 후 그는 한동안 가족과 시간을 보낼 것으로 알려졌다.

Los Angeles Angels starting pitcher Kyle Hendricks (28) is greeted in the dugout after the first inning of a baseball game against the Houston Astros, Friday, Sept. 26, 2025, in Anaheim, Calif. (AP Photo/Jayne Kamin-Oncea)/2025-09-27 11:20:46/ <저작권자 ⓒ 1980-2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>