"다시 데려오고 싶은 마음이 크다" 1조 사나이 소토 놓친 양키스, 벨린저는 다를까

FA 시장에서 대형 계약을 노리는 왼손 슬러거 코디 벨린저. [AFP=연합뉴스]

미국 스포츠 전문채널 ESPN은 '지난 오프시즌 후안 소토(27·뉴욕 메츠) 잔류를 최우선 과제로 삼았던 뉴욕 양키스가 이번 겨울 또 다른 핵심 외야수 코디 벨린저(30)의 재계약을 최우선 순위로 두고 있다. 벨린저는 자유계약선수(FA) 시장에서 상당한 관심을 받을 것으로 예상된다'라고 13일(한국시간) 전했다.

2019년 내셔널리그(NL) 최우수선수(MVP) 출신 벨린저는 올 시즌 152경기에 출전, 타율 0.272(588타수 160안타) 29홈런 98타점을 기록했다. 6할대 장타율을 달성한 과거 전성기만큼은 아니지만 6년 만에 30홈런을 노려볼 정도로 재기에 성공했다는 평가다. ESPN은 '벨린저가 소토가 체결한 기록적인 계약 규모(15년, 총액 7억6500만 달러·1조1203억원)에는 미치지 못하겠지만, 다수의 잠재적 행선지를 선택할 수 있을 전망'이라며 '양키스는 그를 재계약하려는 의지를 숨기지 않고 있다'라고 밝혔다.

New York Yankees' Cody Bellinger (35) hits a home run during the third inning of a baseball game against the Minnesota Twins, Wednesday, Aug. 13, 2025, in New York. (AP Photo/Yuki Iwamura)/2025-08-14 10:49:51/ <저작권자 ⓒ 1980-2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

브라이언 캐시먼 양키스 단장은 "그를 다시 데려오고 싶은 마음이 크다"라고 말했다. ESPN이 예측한 벨린저의 계약 규모는 6년, 1억6500만 달러(2416억원). 양키스는 올해 아메리칸리그 디비전시리즈(ALDS)에서 지구 라이벌 토론토 블루제이스에 1승 3패로 밀려 탈락했다.

ESPN은 '양키스의 보강 작업은 30세의 벨린저 영입에서 시작될 것으로 보인다'라고 전망했다. 2025년 2월 3년, 총액 8000만 달러(1171억원)에 계약한 벨린저는 올겨울 옵트아웃 권리를 행사, FA 시장에 뛰어들었다. 벨린저의 메이저리그(MLB) 통산 9년 성적은 1157경기 타율 0.261(1102안타) 225홈런 695타점이다.

경기 중 하이파이브하는 애런 저지(왼쪽)와 코디 벨린저. [AFP=연합뉴스]