‘UFC에 직격탄!’ 현역 2위가 강력 비판 “토푸리아와 챔피언전 성사 안 될 것”…폭탄 발언 왜 나왔나

션 오말리. 사진=스포츠 바이블

미국 종합격투기 단체 UFC 밴텀급(61.2kg) 랭킹 2위 션 오말리(미국)가 대회사를 비판했다.

영국 매체 스포츠 바이블은 25일(한국시간) “오말리는 UFC가 결과에 관한 두려움 때문에 타이틀전을 개최하지 않을 수 있다고 주장했다”고 전했다.

여기서 말하는 타이틀전은 일리아 토푸리아(조지아/스페인)와 아르만 사루키안(러시아/아르메니아)의 대결을 일컫는다.

오말리는 “아르만과 일리아의 대결은 흥미로운 매치업”이라면서도 “UFC가 아르만과 일리아의 경기를 만들지는 않을 것이다. 일리아를 챔피언으로 사랑하기 때문”이라고 말했다.

이어 “그(토푸리아)는 훌륭한 챔피언이고, UFC는 아르만이 챔피언에 등극하는 것을 진심으로 원하지 않는다고 생각한다”고 덧붙였다.

UFC 페더급에 이어 라이트급 챔피언에 오른 일리아 토푸리아. 사진=UFC SNS

UFC가 특정 스타 선수를 지키려는 움직임을 비판한 것이다. 토푸리아는 페더급(65.8kg)과 라이트급(70.3kg)을 제패하며 UFC 최고의 인기스타로 발돋움했다. 아울러 MMA 통산 17승 무패로 고귀한 상품성도 지니고 있다.

오말리는 UFC 현 라이트급 챔피언인 토푸리아가 패배할 가능성이 있는 매치는 대회사 측에서 만들지 않으리라고 관측했다.

오말리는 “(사루키안은) 일리아를 이길 가능성이 충분히 있다”며 “일리아가 그를 KO시킬 수도 있겠지만, 라이트급에서 일리아를 이길 수 있는 사람이 있다면 그건 아르만”이라고 내다봤다.

스포츠 바이블은 토푸리아의 라이트급 1차 방어전 상대로 저스틴 게이치(미국), 패디 핌블렛(영국)이 거론되고 있다고 전했다. 게이치는 내년에 라이트급 타이틀전을 치르지 못하면 은퇴하겠다는 의사를 밝힌 바 있고, 핌블렛은 오래전부터 토푸리아와 언쟁을 벌여온 파이터다.

아르만 사루키안(오른쪽). 사진=UFC

물론 라이트급 1위인 사루키안과 토푸리아의 타이틀전이 성사될 가능성도 분명 있다.

사루키안은 지난 23일 댄 후커(뉴질랜드)를 꺾고 “타이틀 도전자 최우선 후보는 오직 나밖에 없다”고 자신했다. 그는 “난 토푸리아와 원거리에서 타격전을 벌일 수 있고, 그가 근거리에서 복싱 싸움을 하려고 한다면 그를 테이크다운할 것”이라며 “난 후커뿐 아니라 토푸리아 또한 쉽게 이길 수 있단 걸 알고 있다”고 당당히 말했다.

토푸리아도 소셜미디어(SNS)에 “난 누구든 UFC가 골라주는 상대와 싸우겠다”며 “내가 너의 뺨을 때렸을 때 넌 그저 웃는 것밖에 하지 못했단 걸 기억하라”며 사루키안과의 싸움을 벼르는 모습이었다.