롯데, 사연 많은 선수 '재기의 터' 마련...2년 연속 의지노력상 배출

2025 일구상 '의지노력상' 수상자로 선정된 롯데 자이언츠 박찬형. 사진=롯데 자이언츠

롯데 자이언츠가 2년 연속 일구상 '의지노력상' 수상자를 배출했다. 

은퇴 프로야구 선수들의 모임인 사단법인 일구회는 25일 '2025 뉴트리디데이 일구상' 수상 부문을 전부 공개했다. 이미 일구대상 오승환, 최고투수상 원태인(삼성 라이온즈), 최고타자상 송성문(키움 히어로즈), 신인상 안현민(KT 위즈) 등 주요 수상자를 알렸고, 이날 지도자상(김정준 LG 트윈스 코치) 특별공로상(이정후) 등 6개 부문을 추가로 알렸다. 

올해 의지노력상 수상자는 롯데 자이언츠 내야수 박찬형(22)이다. 그는 독립리그 화성 코리요 소속으로 뛰다가 5월 롯데와 육성선수 계약했고, 퓨처스리그에서 비범한 경기력을 보여주며 6월 중순 1군에 콜업됐다. 교체 선수로 나서면서도 데뷔 4타석 연속 안타를 치며 강렬한 인상을 남겼고, 이후에도 꾸준히 1군을 지켰다. 올 시즌 출전한 48경기에서 타율 0.341 3홈런을 기록하며 다음 시즌이 더 기대되는 타격 성적을 남겼다. 

일구회는 "의지노력상은 고교 졸업 후 야구를 떠났다가, 프로 응원단 북 연주자, 독립야구단 ‘불꽃야구단’ 배팅볼 투수 등 힘든 환경 속에서도 프로 선수의 꿈을 포기하지 않은 박찬형에게 수여한다. 그는 열악한 조건에서도 꾸준한 자세와 불굴의 의지로 훈련을 이어왔고, 마침내 올 시즌 롯데 자이언츠에 정식 입단하는 데 성공했다"라고 수상 배경을 전했다. 

지난해 일구상 의지노력상은 손호영이 수상했다. 그는 2014년 메이저리그(MLB) 시카고 컵스와 계약하며 넓은 무대로 향했지만, 결국 빅리그를 밟지 못하고 도전을 멈췄다. 한국으로 돌아와 LG와 계약한 그는 내야 뎁스가 두꺼워 1군 출전 기회가 많지 않은 상황에서도 타격 잠재력을 드러냈다. 그리고 지난해 3월 말 롯데와 LG 사이 트레이드로 이적한 뒤 꾸준히 출전 기회를 얻어 도약했다. 지난 시즌(2024) 타율 0.317 18홈런을 기록했다. 

2025시즌 전반기까지 리그 3위를 지켰던 롯데는 8월 급격히 흔들리며 7위로 정규시즌을 마쳤다. 구단 창단 최장 기간(8년) 포스트시즌 진출 실패. 하지만 그동안 백업, 1.5군 선수였던 투수와 타자들이 잠재력을 드러내며 다음 시즌 기대감을 높였다. 평범하지 않은 야구 인생 굴곡을 딛고 피어난 선수들이 많았다. 박찬형·손호영이 대표적이다. 

지난 24일 열린 KBO 시상식에서 단상에 오른 롯데 선수는 한 명도 없었다. 외국인 타자 빅터 레이예스가 안타 1위에 올랐지만, 이미 출국해 감사 메시지만 보냈다. 

이어지는 연말 시상식에서도 주요 부문 시상 단상에 오를 선수는 많지 않다. 하지만 불굴의 의지를 보여주며 결국 프로 선수로 올라선 '복덩이' 박찬형이 롯데 자존심을 지켰다.