'가라비토 보류권 꼼수?' 다른 구단은 빠르게 철수, '망가진 제구' 매닝 뽑고 기뻐하는 삼성 [IS 포커스]

지난 1일 매닝의 영입을 발표한 삼성. 유정근 대표이사가 기념사진을 찍고 있다. 삼성 제공

무모한 영입일까, 반등을 기대한 희망일까.

지난 1일 삼성 라이온즈가 영입을 발표한 새 외국인 투수 맷 매닝(27)을 두고 여러 평가가 엇갈리고 있다. 매닝은 일찌감치 삼성행이 확정, 미국 현지에서 계약 소식이 전해졌으나 공식 발표가 미뤄졌다. 이를 두고 외국인 스카우트 사이에선 보류선수 명단에 헤르손 가라비토(30)를 포함하기 위한 '고의 지연'이 아니냐는 얘기도 들렸다. 실제 가라비토는 지난달 30일 발표된 2026 보류선수 명단에 포함돼 향후 5년 동안 삼성의 동의 없이 국내 이적이 불가능해졌다.

매닝은 국내 복수의 구단이 영입을 검토한 자원이다. 2016년 신인 드래프트 1라운드 지명된 유망주 출신, 평균 150㎞/h를 웃도는 빠른 공을 던진다. 다만 최근 크고 작은 부상에 시달린, 이른바 '인저리 프론'이다. 2022년 4월 오른쪽 어깨 염증, 2022년 9월 오른쪽 팔뚝 염좌, 2023년 9월 오른발 골절 등으로 공백이 길었다. 디트로이트 타이거스가 큰 기대 속에 지명했으나 9년 동안 별다른 두각을 나타내지 못하자 포기한 것도 비슷한 이유다.

Detroit Tigers starting pitcher Matt Manning throws during the first inning of a baseball game against the Miami Marlins, Monday, May 13, 2024, in Detroit. (AP Photo/Carlos Osorio)/2024-05-14 09:15:03/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

A 구단 외국인 스카우트는 "부상이 많다. 올해는 쉽게 말해 망가졌다는 표현이 맞을 거 같다"며 "1라운드에 지명된 선수니까 부족한 부분을 회복할 수 있으나 그만큼 리스크도 크다. 시즌 100이닝을 소화한 것도 손에 꼽을 정도다. 바닥을 쳐서 그만큼 올라갈 수 있지만 못 헤어날 수 있다"라고 말했다.

몇몇 구단이 매닝을 영입 리스트에 올렸으나 철수한 가장 큰 배경은 제구이다. 매닝은 올해 디트로이트 산하 마이너리그 트리플A에서 9이닝당 볼넷 6.6개(50과 3분의 2이닝 37볼넷)를 기록했다. 표본은 적으나 필라델피아 산하 마이너리그 더블A에선 수치가 12.6개(5이닝 7볼넷)까지 급등했다.

2026년 삼성의 외국인 투수로 영입된 맷 매닝. 삼성 제공

B 구단 외국인 스카우트는 "기복이 정말 심하다. 올해는 밸러스를 잃어버려서 조정을 한다고 루키 캠프지(temporarily inactive list)로 내려가 투구를 조정하고 다시 올라오기도 했다"며 "한 달 정도 이 과정을 거친 뒤 복귀, 더블A에서 시즌을 마무리한 걸로 안다. 시즌 마지막 등판에서도 릴리스 포인트가 오락가락하고 원바운드 공도 던졌다. 구속도 대부분 140㎞/h 중후반대에 머물렀다"라고 기억했다.

매닝은 체격 조건(1m98㎝·몸무게 88㎏)이 뛰어나다. C 구단 운영팀 관계자는 "큰 키에서 나오는 익스텐션이 좋다. 다만 전반적인 플로어가 안정적이지 않다. 모험적인 계약에 가깝다"며 "성향이 나쁘진 않으나 해외리그에 잘 적응할 정도인지 궁금하다"라고 전했다.