'엄마가 만든 옷으로 올림픽 출전' 꿈은 다음 기회로, 하지만 김채연은 아직 어리다 "무너지지 않겠습니다" [IS 피플]

김채연. 연합뉴스

"무너지지 않겠습니다."

생애 첫 올림픽 출전에 도전한 김채연(19·경기도빙상경기연맹)이 마지막 문턱을 넘지 못하고 다음을 기약하게 됐다. 나이는 아직 어리다. 김채연이 탈락의 아쉬움을 뒤로 하고 마음을 다시 잡았다. 

김채연은 지난 4일 서울 목동아이스링크에서 열린 KB금융 제80회 전국남녀 피겨 스케이팅 종합선수권대회 겸 국가대표 2차 선발전 여자 싱글 프리 스케이팅에서 기술점수(TES)와 예술점수(PCS)를 합쳐 총점 118.53을 기록했다. 

1·2차 선발전 총점 384.37점을 작성한 김채연은 신지아(세화여고·436.09점) 이해인(고려대·391.80점)에게 밀려 상위 2명에게 주어지는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 출전권 획득에 실패했다. 

김채연. 연합뉴스

김채연은 지난해 2월에 열린 2025 하얼빈 동계 아시안게임과 2025 국제빙상경기연맹(ISU) 피겨 스케이팅 사대륙선수권대회를 연거푸 석권하며 '신피겨퀸'으로 떠오른 선수다. 지난 3월 말엔 동계 올림픽 국가별 쿼터가 걸린 2025 ISU 피겨스케이팅 세계선수권에 출전, 한국이 여자 피겨 싱글 부문에서 동계 올림픽 출전권 두 장을 얻도록 힘을 보탠 바 있다. 

하지만 정작 자신이 올림픽 티켓을 얻지 못했다. 부상이 컸다. 김채연은 지난해 7월 스핀 훈련을 하다가 은반에 파인 구멍에 걸려서 오른쪽 발목 인대가 파열됐다. 김채연은 몸이 성치 않은 상황에서도 경기 감각을 유지하기 위해 국제대회 출전을 강행했으나, 결국 제 컨디션을 회복하지 못하고 올림픽 티켓 획득에 실패했다. 

특히 김채연은 대학 시절 의상 제작을 전공한 어머니 이정아 씨가 직접 만든 의상을 입고 경기에 나서는 것으로 유명하다. 지난해엔 2025 피겨 스케이팅 어워즈 '베스트 의상상' 후보로 선정되기도 했다. 그의 목표 중 하나는 '엄마가 만들어주는 의상을 입고 꿈의 올림픽 무대를 밟는 것'이었다. 그러나 부상으로 인해 이 꿈을 다음으로 미루게 됐다. 

김채연. 연합뉴스

하지만 김채연은 좌절하지 않았다. 그는 지난 4일 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 "이 또한 하나의 경험이라고 생각하고 더 발전할 수 있는 계기로, 더 좋은 선수가 될 수 있는 계기로 만들 수 있도록 노력하겠다"라고 각오를 다졌다. 

"응원해 주신 모든 분들께 감사하다"라고 운을 뗀 김채연은 "이번 시즌을 치르면서 정말 많은 일들이 있었다. 그만큼 배운 것들도 참 많았다. 이 많은 경험을 할 수 있게 도와주신 모든 분들과 힘든 시간들을 견딜 수 있게 도와주신 모든 분들께도 감사드린다"라고 전했다. 

그러면서 "(올림픽 진출 무산이) 많이 아쉽지만 그동안 정말 최선을 다했기에 잘 이겨내 볼 수 있을 것 같다"라며 "힘들어도 기어코 무너지지는 않은 삶들이니, 무너지지 않고 잘 버텨보겠다. 다시 한번 감사드린다"라며 반등을 다짐했다.