"남의 가을 잔치, TV로 보는 것만큼 힘든 거 없다" 버저비터 계약 장성우의 절치부심 [IS 인터뷰]

"남의 가을 잔치, TV로 보는 것만큼 힘든 게 없다."

스프링캠프 출국 전날 극적으로 자유계약선수(FA) 잔류 계약을 맺은 KT 위즈 포수 장성우(36)가 새 시즌 도약을 다짐했다. 

장성우는 21일 인천국제공항을 통해 1차 스프링캠프가 열리는 호주(질롱)로 떠났다. 장성우는 출국 인터뷰에서 "처음부터 동료들과 스프링캠프에 같이 갈 생각이었다. 같이 안 가는 건 말이 안 된다고 생각했다"라고 전했다. 

사실 전날(20일)까지만 해도 장성우의 캠프 합류는 불투명했다. 이날 오전까지 FA 계약을 아직 맺지 못했기 때문이다. 

KT 장성우. KT 제공

KT와 장성우는 FA 시장이 열린 지난해 11월부터 협상했지만 합의하지 못한 채 해를 넘겼다. 21일 예정된 스프링캠프 출국 일정에 맞추지 못할 거란 우려도 나왔다. 

장성우는 20일 오후에야 극적으로 계약에 성공했다. 2년 최대 16억 원(계약금 8억 원, 연봉 총 6억 원, 인센티브 2억 원)의 FA 계약을 체결했다. 2015년 트레이드로 KT에 합류한 장성우는 팀과 12년째 동행을 이어가게 됐다. 

그는 "협상이 오래 걸리긴 했지만, 고민이 많지는 않았다. 구단의 외부 선수 영입 건도 있었고 구단과 많이 만나지 못했다"라면서 "구단과 감독님이 '내년에도 함께하자'고 계속 말해준 덕분에 결정에 어려운 부분은 없었다"라고 말했다. 

22일 오후 수원 KT위즈파크에서 열린 2025 프로야구 SSG 와 KT 경기. KT 장성우가 8회 좌월 2점 홈런을 날리고 동료들의 환영을 받고 있다. 수원=정시종 기자 [e-mail] /2025.04.22.

장성우는 팀 주장을 맡았던 지난해 129경기에 출전해 타율 0.247, 14홈런, 54타점에 그쳤다. 팀은 6위로 시즌을 마감하며 2020년부터 2024년까지 이어온 5년 연속 가을야구 진출 행진을 마감했다. 

장성우는 "지난해 6등으로 시즌을 마친 건 내 책임이 크다고 생각한다. 남의 가을야구를 집에서 TV로 보는 것만큼 힘든 것도 없다"라고 돌아봤다. 그러면서 "우리가 그동안 꾸준히 가을야구 무대에 나갔는데 이번에 떨어지면서 선수들도 느끼는 게 있었을 것이다"라며 "올해는 꼭 가을야구에 복귀하도록 절치부심하는 시즌이 됐으면 좋겠다"라고 바랐다.