[남아공전] 밀리는 홍명보호, 후반 시작과 함께 손흥민·옌스 IN “잘 대응하고 있다고 생각”

김민재와 대화하는 손흥민. 사진=연합뉴스

커리어 처음으로 월드컵 경기 벤치로 출발했던 손흥민(LAFC)이 남아프리카공화국전 후반 시작과 함께 투입됐다.

대표팀은 25일(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 남아공과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전을 벌이고 있다. 대표팀은 전반전을 0-0으로 마쳤고, 후반전 4분까지도 균형을 유지 중이다.

대표팀 입장에서 이날 필요한 건 단 승점 1이다. 남아공전서 비기기만 해도, A조 2위를 지킬 수 있기 때문이다.

홍명보 감독은 이날 손흥민과 이재성(마인츠)을 벤치로 내리는 과감한 결단을 내렸다. 하지만 전반 동안 유효슈팅 0개에 그쳤고, 상대의 역습에 시달리며 어려운 경기를 했다. 수비수 이기혁(강원FC)과 골키퍼 김승규(FC도쿄)의 선방 덕분에 무실점을 유지했다.

KBS에 따르면 홍명보 감독은 후반전을 앞두고 “선수들이 1~2번의 위기를 줬지만, 잘 대응하고 있다고 생각한다”면서도 “공격 마무리가 되지 않은 건 아쉽다”고 자평했다.

이후 홍명보 감독은 후반 시작과 함께 황희찬(울버햄프턴), 백승호(버밍엄 시티), 이태석(아우스트리아 빈)을 교체했다. 대신 손흥민, 김진규(전북 현대), 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)가 투입됐다.