[2026 북중미]트럼프 전화 한 통? 벨기에는 4골로 정의구현!

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결국 축구로 정의구현이 이뤄졌다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 '전화 찬스'에도 불구하고 미국축구대표팀은 벨기에 앞에서 무너졌다.

미국은 7일(한국시간) 미국 시애틀 스타디움에서 열린 2026 북중미월드컵 16강전에서 벨기에에 1대4로 완패했다. 샤를 데 케텔라에르(아탈란타)에게 멀티골을 허용했고, 골키퍼 맷 프리즈의 치명적인 실수까지 겹치며 무너졌다. 후반 추가시간에는 로멜로 루카쿠에게 쐐기골까지 얻어맞으며 힘없이 짐을 쌌다.

이로써 벨기에는 스페인과 8강에서 맞붙게 됐고, 미국은 개최국의 이점을 살리지 못한 채 대회를 마감했다. 캐나다와 멕시코에 이어 미국까지 탈락하면서 북중미 공동 개최 3개국은 모두 16강에서 자취를 감췄다.

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이번 경기는 킥오프 전부터 전 세계 축구계의 뜨거운 논란거리였다.

미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 트럼프 대통령이 32강전에서 퇴장당한 공격수 폴라린 발로건(AS모나코)의 출전 정지 징계를 철회시키기 위해 잔니 인판티노 FIFA 회장에게 직접 전화를 걸었다. 백악관 고위 당국자들까지 조직적으로 움직였다.

발로건은 보스니아 헤르체고비나전에서 상대 선수의 발목을 밟아 레드카드를 받았다. 원칙대로라면 벨기에와의 16강전에 나설 수 없었다.

하지만 FIFA 징계위원회는 징계 집행을 1년 유예하는 초유의 결정을 내렸고, 발로건은 다시 그라운드에 설 수 있었다. 상대국 벨기에는 물론 국제 축구계에서도 공정성 논란이 거세게 일었다. 트럼프 대통령도 이후 인판티노 회장에게 징계 재검토를 요청한 사실을 사실상 인정했다.

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논란 속에서도 미국은 발로건을 선발로 내세웠다. 하지만 결과는 달라지지 않았다.

오히려 벨기에는 경기 시작부터 미국을 압도했다. 마치 공정성 논란에 대한 답을 경기력으로 보여주겠다는 듯 전반 9분 만에 선제골을 터뜨렸다. 니콜라 라스킨의 크로스를 데 케텔라에르가 침착하게 마무리하며 기선을 제압했다.

미국은 전반 31분 말릭 틸만의 프리킥이 굴절되며 행운의 동점골을 넣었다. 이 과정에서 발로건이 프리킥을 얻어내며 잠시 존재감을 드러냈다.

그러나 기쁨은 오래가지 않았다. 불과 1분 뒤 레안드로 트로사르의 크로스를 데 케텔라에르가 헤더로 연결하며 다시 리드를 가져왔다. 벨기에는 흔들리지 않았다.

후반에는 사실상 일방적인 경기였다. 후반 12분 미국 골키퍼 프리즈가 페널티박스 밖에서 공을 제대로 처리하지 못하는 치명적인 실수를 범했고, 이를 놓치지 않은 한스 바나켄이 빈 골문에 차 넣으며 승부를 갈랐다.

발로건도 후반 37분 강력한 슈팅으로 만회골을 노렸지만 티보 쿠르투아의 선방에 막혔다. 후반 추가시간에는 루카쿠가 쐐기골까지 터뜨리며 4대1 완승에 마침표를 찍었다.

이번 패배는 단순한 탈락 이상의 의미를 남겼다. 정치권력의 개입 논란 속에 FIFA가 기존 징계를 사실상 뒤집었지만, 경기 결과만큼은 누구도 바꾸지 못했다. 벨기에는 논란을 말이 아닌 축구로 정면 돌파했고, 권력이 아닌 실력이 승부를 결정한다는 스포츠의 가장 기본적인 가치를 증명했다.

결국 정의를 완성한 것은 전화 한 통이 아니라 90분의 축구였다.

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