아홉수 탈출한 LG 손주영 "뭐라도 하고 싶은데...답답하고 무거웠다"

26일 만에 찾아온 세이브 상황, LG 트윈스 마무리 투수 손주영(28)이 긴 기다림 끝에 시즌 20세이브 고지를 밟았다. 그는 "이게 아홉수인가 보다"라고 땀을 닦았다. 

손주영은 지난 28일 서울 잠실구장에서 열린 키움 히어로즈전에 팀이 5-3으로 앞선 9회 초 등판해 1이닝 1피안타 무실점을 기록하며 팀 승리를 지켰다.

LG와 손주영에게는 값진 승리이자 기록이다.

손주영이 28일 잠실 키움전에서 역투하고 있다. 사진=구단 제공

손주영이 시즌 20번째 세이브를 달성하기까지 과정은 순탄치 않았다. 유영찬의 팔꿈치 부상으로 5월 중순부터 마무리로 전환한 손주영은 7월 초까지 승승장구했다. 5월 13일 삼성 라이온즈전부터 7월 2일 키움전까지 매 등판 시 승리(1승) 혹은 세이브(19개)를 기록했다. 이 기간 실점은 1점씩 총 세 차례가 전부였다. 

그런데 LG가 최근 8년 만의 8연패에 빠지면서 세이브 기회가 실종됐다. 등판 기회도 적었지만, 공교롭게 실점도 잦았다. 손주영은 "(연패 기간) 뭐라도 하고 싶은 데 할 수 있는 게 없어 답답했다"고 솔직하게 말하며 "언젠가 많이 던질 상황이 찾아올 텐데, 재충전을 충분히 한 만큼 '한 번에 쏟아붓자'라는 각오로 기다렸는데"라고 돌아봤다. 

손주영은 28일 키움전 9회 1사 후 박찬혁에게 스트레이트 볼넷을, 2사 1루에서 권혁빈에게 2루타를 맞고 동점 위기에 몰렸다. 서건창을 내야 땅볼로 유도해 경기를 매조졌다. 손주영은 "8회 위기 때 불펜에서 공이 정말 좋았는데, 몸을 다 풀고 쉬다가 나오니까 힘들었다"라며 "(권혁빈의 타구가) 내야 땅볼로 처리돼 경기가 끝날 줄 알았는데, 3루수(문보경) 키를 넘겼다. 요즘 운이 따르지 않는다"고 아쉬워했다. 

사진=LG 제공

최근 두 시즌 선발 투수로 20승을 거둔 손주영은 올 시즌 26경기에서 1승 20세이브 평균자책점 2.51로 기대 이상의 모습이다. 지금까지 블론세이브는 한 차례도 없다. 

그래도 "나는 선발 체질인 거 같다. 등판 간격이 뜸해지다 보니 몸 상태는 좋은데 감각이 무뎌졌다. 그런 부분을 관리하는 능력이 부족하다"라며 "팀이 연패하고 경기력이 좋지 않아 마음이 무거웠다. 오늘 쉽지 않았지만 어떻게든 막았기 때문에 앞으로 더 자신감을 가지고 투구할 수 있을 것 같다"고 말했다. 이어 "첫 번째 목표는 팀이 최대한 높이 한국시리즈까지 가는 것"이라면서 "부상 없이 시즌 보내는 것과 30세이브를 달성하는 것이 다음으로 꼭 이루고 싶은 목표"라고 힘주어 말했다.