허각, 갑상선암 수술 후 목소리 잃을 뻔…“인생 끝난 줄” (싱어송라이터 재인)

사진=유튜브 채널 ‘싱어송라이터 재인’

가수 허각이 갑상선암 수술 이후 목소리가 달라지면서 가수 활동을 이어가기 어려웠던 시간을 떠올렸다.

지난 23일 유튜브 채널 ‘싱어송라이터 재인’에는 허각이 출연해 가수 장재인과 이야기를 나누는 영상이 공개됐다. 두 사람은 지난 2010년 Mnet 오디션 프로그램 ‘슈퍼스타K2’에 함께 출연한 인연이 있다.

이날 허각은 지난 2017년 갑상선암 진단을 받았던 당시를 회상했다. 그는 “어떤 징조도 신호도 없었다. 일하다 보니 그냥 피곤한가 보다 했다”며 별다른 증상을 느끼지 못했다고 밝혔다.

암을 발견한 계기도 뜻밖이었다. 허각은 아버지와 함께 건강검진을 받으러 병원을 찾았다가 대기 시간이 길어지자 기본 검사를 받았다고 설명했다. 이후 초음파 검사에서 목에 작은 이상 소견이 발견됐고, 조직검사 결과 갑상선암 진단을 받았다.

당시 허각은 신곡 ‘바보야’를 발표하고 콘서트를 준비하던 중이었다. 그는 수술을 미룰 수 있는지 의료진에게 물었지만 위험하다는 답변을 들었고, 예정된 콘서트를 마친 뒤 곧바로 수술을 받았다.

그러나 수술 이후 예상치 못한 어려움에 부딪혔다. 가수에게 가장 중요한 목소리가 이전과 달라진 것이다.

허각은 “목소리가 많이 바뀌었다”며 “예전에는 고음을 낼 때 긁는 소리를 내기도 했는데 수술 후에는 전혀 되지 않았다”고 털어놨다. 이어 “수술하고 3~4개월간 목소리를 내는 것도 잘 안돼서 1년간 활동을 쉬었다”고 말했다.

활동을 재개하는 과정도 순탄치 않았다. 약 1년 만에 행사 무대에 올랐지만 음 이탈이 반복됐고, 목소리 역시 마음대로 조절되지 않았다.

허각은 당시를 떠올리며 “‘난 이제 죽었구나. 내 인생은 끝났구나’ 싶었다”고 고백했다. 이어 “정말 힘들었는데 가족들이 옆에서 계속 부정적인 생각을 하지 않도록 도와줬다”며 가족들에게 고마움을 전했다. 그는 수술 전과 비슷한 목소리를 되찾기까지 약 2년이 걸렸다고 밝혀 눈길을 끌었다.

한편 허각은 2010년 Mnet ‘슈퍼스타K2’에서 우승하며 이름을 알렸다.