‘공든 탑’ 지켜야 하는 KT, 준우승 뒤 더 복잡해진 FA 셈법

KT 김상수. KT 제공

한국시리즈 준우승으로 시즌을 마친 KT 위즈가 또 한 번 시험대에 섰다. 외부 영입과 과감한 투자로 어렵게 쌓아 올린 선수층을 지켜야 한다. 내부 FA 자격을 얻은 선수만 6명에 달하는 가운데, 복잡한 셈법을 풀어야 한다. 주축 선수들의 이탈을 막지 못하면 지난 몇 시즌 동안 다져온 전력의 균형이 흔들릴 수 있다.

KT는 2026시즌을 앞두고 김현수와 최원준, 한승택을 영입하고 내부 FA 장성우와 재계약하는 데 134억 원을 썼다. 외국인 선수 세 명을 모두 바꾸고 아시아쿼터 선수까지 더해 개막 전 새 얼굴만 8명을 보탰다. 지난해 가을야구 진출에 실패한 뒤 택한 대대적인 변화는 정규시즌 우승으로 이어졌다. 외부 수혈로 전력을 끌어올렸고, 시즌 중에는 대체 외국인 선수까지 발 빠르게 영입해 전력 공백을 줄였다.

두터워진 선수층은 부상 악재를 버티는 힘이 됐다. 시즌 초반 안현민과 허경민, 류현인이 잇따라 이탈했을 때 배정대와 장준원, 권동진 등이 공백을 메웠다. 새로 영입한 선수들의 활약에 기존 선수들의 성장까지 더해졌다. 치열해진 경쟁 속에서 젊은 야수들도 한 단계 성장하며 존재감을 드러냈다. KT가 정규시즌 우승을 차지한 배경에는 새 얼굴들의 활약뿐 아니라 기존 선수와 백업 자원이 만든 경쟁 구도가 있었다.

하지만 이제 팀 전력을 지탱해온 내부 자원 가운데 투수 김민수와 한승혁, 내야수 김상수와 오윤석, 외야수 김민혁과 배정대가 2027년 FA 자격 선수 명단에 포함됐다. 아직 6명 모두가 시장에 나올지는 16일 공시 여부를 확인해야 하지만, 이들이 모두 나올 가능성이 더 높다.

KT 김민혁. KT 제공

김상수를 제외하면 대부분 백업 자원으로 분류되지만 이들의 이탈을 가볍게 볼 수는 없다.

김상수의 경험을 대체할 주전 2루수가 마땅치 않고, 오윤석은 1루와 2루를 모두 맡을 수 있는 알짜 백업 자원이다. 김민혁도 날카로운 타격으로 존재감을 보였다. 세 선수는 모두 이번 시즌 2할8푼대 타율을 기록하며 팀의 상승세를 뒷받침했다. 2015년 KT의 1군 진입과 함께 합류한 창단 멤버 배정대는 외야 수비에서 두각을 드러냈다. 필승조 출신 김민수와 한승혁도 이번 가을야구에서 약점으로 드러난 KT 마운드의 깊이를 더할 수 있는 자원이다.

KT 오윤석. KT 제공

특정 포지션에서 경험과 깊이를 갖춘 선수들이 한꺼번에 빠지면, 부상 공백을 메우며 증명한 선수층도 얇아질 수 있다.

KT가 그동안 보여준 투자와 결단은 위기 대응 능력을 입증했다. 다만 새 선수를 영입해 빈자리를 채우려면 비용과 시간이 든다. 올 시즌 성과를 만든 전력을 얼마나 유지할지, 누구를 우선순위에 둘지가 관건이다. 정규시즌 왕좌를 되찾은 KT 앞에는 준우승의 아쉬움을 씻는 동시에, 우승 경쟁의 기반이 된 두터운 선수층을 지켜야 하는 과제가 놓였다.