[주니엘 인터뷰③] "저 예쁘지 않아요, 팬들도 못생겼데요"

싱어송라이터 주니엘이 한 뼘 더 성장했다.

주니엘은 2012년 데뷔해 '일라 일라''나쁜 사람''귀여운 남자' 등의 히트곡을 발표했다. 데뷔 무대는 굉장했다. 시작부터 화려했다. 스무살의 소녀가 기타를 매고 나와 '일라 일라'를 부르면, 아련하게 추억이 떠오르는 경험은 신선하기까지 했다. 연이어 나온 '나쁜 사람'이라는 곡도 마이너 취향의 감성을 건드렸다. 그해 신인상을 싹쓸이 했고, 여기저기서 아이유의 데뷔 초기와 비교하는 목소리까지 나왔다. 신분 상승한 신데렐라의 무도회 데뷔만큼이나 화려했을까.

하지만 급히 먹은 밥에 체한걸까. 귀엽고 깜찍한 모습으로 율동까지 선보이며 공들인 '귀여운 남자'가 전작들의 성공에 미치지 못했다. 그리고 곧 1년 6개월간의 공백이 찾아왔다. 대중들의 기억에서 '제 2의 아이유'는 서서히 지워졌다. 그리고 29일 주니엘은 새 싱글 '연애하나 봐'를 들고 돌아온다. 싱글에는 총 3곡이 실렸고, 그 중 2곡은 주니엘이 직접 썼다. 주니엘은 1년 6개월의 시간을 어떻게 보냈을까. 음악적인 성장은 있었을까. 성공과 실패 사이에서 어떤 해답을 찾았을까. 많은 질문들을 안고 주니엘을 만났다.

-또래에 비해 조숙한 느낌을 받을 때가 있어요. 외모는 동안인데 말이죠.

"말투나 생각하는 건 조숙한 편이란 얘길 들어요. 근데 또 친구들이랑 있을 땐 그런 걸 못 느끼고요. 연예인 친구들을 만나도 연예인 얘기, 일반인 친구들을 만나도 연예인 얘기 많이 하고요. 옷 얘기도 하고 남자 친구 얘기도 많이 해요."

-외모에도 신경을 많이 쓸 거 같은데요.

"전 제 외모가 예쁘다고 생각하지는 않아요. 심지어 제 팬들도 제게 못생겼다고 한다니까요. 하하. '난 못생겼지'라고 생각하면서 음악만 열심히 하려고 해요. 요즘 예쁜 분들이 정말 많더라고요. 우리 팬들은 참 솔직한 거 같아요. 절 닮은 거죠. 어떤 팬은 '빨리 남자 만났다, 헤어져서 좋은 곡이나 많이 쓰라'는 글도 남겼더라고요."

-데뷔 초기엔 '제 2의 아이유'라고 불리기도 했어요.

"굉장히 감사하고 고마운 얘기였죠. 근데 이젠 아무도 그런 얘기를 하지 않아요. 활동을 오래 쉬기도 했고, 확실히 처음부터 하고 싶은 음악도 달랐던 거 같고요. 이젠 제 분위기 자체를 즐겨주시는 분들이 생긴거라고 봐요."

-대학교를 가고 싶단 생각은 해본 적 없나요.

"캠퍼스 커플을 해보고 싶긴 했어요. 굉장히 아름답잖아요. 근데 제 일에 대해 장담할 수는 없으니까, 두 가지 일을 다 제대로 못할 바에는 음악 활동만 열심히 하겠다는 생각이에요. 나중에 정말 공부가 하고 싶어지면 그 때 하고 싶어요."

-요즘 고민이 있다면요.

"이제 돈에 좀 관심이 생겼어요. 많이는 아니고 생계를 유지할 정도로 벌고 싶어요. 아버지가 정년퇴임을 앞두고 있다 보니, 이젠 집의 가장 역할을 할 정도는 벌고 싶거든요. 저작권료가 있어서, 용돈 정도는 돼요. 근데 많지는 않고 1년이면 몇백만원 정도는 들어오고 있어요. 그래도 그 돈을 모아서, 이젠 아빠한테 부동산도 물어보고 그래요. 재태크에도 관심이 많아져서 월세·전세·자택 구분도 할 줄 알고요. 하하. 돈도 아껴 써요. 쇼핑도 잘 안하고 택시비나 커피값 정도만 나가는 거 같아요."

엄동진 기자
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