축구
‘살얼음판 승부’ K-리그, ‘주축 선수 부상’ 막판 판도를 뒤흔든다
스플릿 시스템 진입과 함께 살얼음판 승부를 이어가고 있는 프로축구 K-리그에 '부상주의보'가 발령됐다. 우승권에 있는 팀도, 강등 탈출 전쟁을 벌이는 팀도 부상 선수 발생 여부에 촉각을 곤두세우고 있다.지난 주말을 기해 열린 K-리그 32라운드를 전후해 두 명의 스타가 주저앉았다. 20일에는 경찰청 입단테스트를 받던 울산 현대의 중앙 수비수 이재성(24)이 허벅지 근육 파열로 쓰러졌다. 19일 열린 알 힐랄과의 아시아챔피언스리그 8강 1차전 홈경기 후 이튿날 무리하게 테스트장를 받은 것이 화를 불렀다. 김호곤 울산 감독은 "경기 출전으로 지쳐 있는 선수에게 무리하게 테스트를 강요해 부상을 유발했다. 자기들이 쓸 선수라면서 최소한의 보호도 하지 않는 것이 말이 되느냐"며 경찰청에 대해 분노했다. 이재성은 시즌 아웃 판정을 받고 일찌감치 재활에 돌입했다.수원 삼성도 23일 열린 제주 유나이티드와의 홈 경기에서 핵심 미드필더 이용래를 잃었다. 킥오프 휘슬이 울린 후 4분 만에 제주 미드필더 오승범의 태클에 오른 발목 아킬레스건이 끊어지는 중상을 당했다. 부상 직후 곧장 병원으로 후송된 이용래는 수술 후 6~8주 가량 재활에 전념해야 할 처지다. 이재성과 마찬가지로 시즌 아웃이다. 오장은, 에벨톤C 등 허리 자원들의 줄부상으로 고심 중인 수원에 이용래의 공백은 심각한 타격이다. 제주 또한 핵심 선수의 부상으로 인해 울상이다. 지난달 초 공격핵 산토스가 왼쪽 무릎 부상으로 전열에서 이탈한 이후 극심한 슬럼프를 겪고 있다. 부상을 당하기 전까지 13골 9도움을 기록하며 K-리그 공격포인트 1위를 질주 중이던 산토스의 공백은 곧장 팀 성적 저하로 나타났다. 산토스 부상을 즈음해 시작한 무승의 늪이 어느덧 10경기(4무6패)까지 확장됐다. 수원전에서 1-2로 패해 10번째 무승을 기록한 직후 박경훈 제주 감독은 "나도 선수들도 이런 경험은 처음이다. 침체가 지속되다보니 자신감이 떨어지고 조급해진다"는 말로 답답한 속내를 드러냈다.올 시즌엔 스플릿 시스템 도입으로 인해 한층 치열한 승부가 펼쳐지고 있다. 각 구단들의 목표가 '우승 도전', '아시아챔피언스리그 출전권 획득', '강등권 탈출' 등으로 매우 구체적이다. 한 경기도 버릴 경기가 없이 매 경기 총력전이 펼쳐지고 있다. 특히나 수원과 울산은 우승을, 제주는 다음 시즌 챔피언스리그 출전권 확보를 위해 막판 스퍼트를 준비 중이던 상황이라 주축 선수의 부상이 더욱 아쉽다. 앞서 소개한 세 선수 모두 소속팀에서 중추적인 역할을 담당하던 인물들이다.주축 선수의 부상은 자신만의 악재가 아니다. 팀 안팎에 여러가지 악영향을 끼친다. 한 두 경기를 쉰 뒤 복귀하는 경고누적과 달리 소속팀 라인업 자체에 근본적인 변화가 불가피하다는 점에서 감독의 고민도 깊어질 수밖에 없다. 이용수 KBS 해설위원은 "정규리그 서른 경기를 치른 뒤 맞이한 스플릿 시스템은 한 시즌의 피로가 누적된 시점에 열리는 데다 경기 자체의 중요도도 매우 높아 선수들의 부상 가능성도 그만큼 높다"면서 "구단마다 주어진 목표를 이루려면 경기력을 끌어올리는 것 못지 않게 주축 선수들을 부상으로부터 지켜내는 일이 중요하다"고 말했다. 송지훈 기자 milkyman@joongang.co.kr
2012.09.24 09:47