김택연 최연소 10SV 경신에 반색한 국민 타자..."서른아홉 살, 애늙은이 같은 선수" [IS 잠실]

2024 KBO리그 프로야구 두산베어스와 키움히어로즈의 경기가 23일 오후 서울 잠실야구장에서 열렸다. 6대 3으로 승리하며 최연소 10세이브를 달성한 마무리 김택연이 경기 후 포수 양의지와 자축하고 있다. 잠실=김민규 기자 [e-mail] /2024.07.23/

"그릇이 큰 선수였다."

역대 최연소 10세이브를 기록한 소속팀 마무리 투수 김택연(19)을 향한 '국민 타자' 이승엽 두산 베어스 감독의 속내다. 

김택연은 지난 23일 잠실 키움 히어로즈전에서 두산이 6-3으로 앞선 9회 초 등판, 실점 없이 1이닝을 막아냈다. 앞서 멀티히트를 기록한 김혜성을 뜬공 처리했고, 후속 타자 최주환에게 볼넷을 내줬지만, 후속 타자 고영우에게 병살타를 유도했다. 

김택연은 이날 올 시즌 10번째 세이브를 기록했다. 신인 투수가 데뷔 시즌에 두 자릿수 세이브를 올린 역대 7번째 선수가 됐다. 더불어 19세 1개월 20일 나이로 이 기록을 해내며 2006년 나승현(전 롯데 자이언츠)을 제치고 최연소 기록을 경신했다. 

두산은 개막 전 저평가받았지만, 젊은 불펜 투수들이 '지키는 야구' 실현에 앞장서며 리그 톱4 자리를 꾸준히 지켰다. 묵직한 구위와 배포를 갖춘 '막내' 김택연이 그 중심에 있다. 

이튿날(24일) 키움 2차전을 앞두고 만난 이승엽 감독은 "잘 해줄 것이라고 생각했지만, 지금처럼 팀에 없으면 안 될 존재가 될 것이라고는 생각하지 못했다. 열아홉 살 나이를 생각하면 더욱 그렇다"라며 흡족한 표정을 지어보였다. 이어 "열아홉 살이 아니라 서른아홉 살 같다"라고 했다. 

이 표현에 대해 구체적으로 묻자 이승엽 감독은 "(2실점 한) 프로 데뷔전(3월 23일 NC 다이노스전)을 빼고는 긴장하는 모습을 보이지 않았다. 베테랑같은 모습을 보여줬다. 애늙은이 같다"라고 답했다. 더불어 정규시즌 초반 흔들렸던 게 오히려 약이 됐다고 봤다. 김택연은 시범경기, 메이저리그(MLB) LA 다저스와의 서울시리즈까지 '언터처블' 투구를 이어갔지만, 데뷔전 포함 KBO리그 정규시즌 첫 세 경기에선 제구 난조로 흔들린 바 있다. 한 차례 조정기를 보낸 뒤 특별한 재능을 다시 발휘했다. 이승엽 감독은 "당시 오히려 "맞아야 하는데"라고 우려했다. 그래도 안 좋았던 모습을 빨리 잊은 것 같다"라고 했다. 

이승엽 감독은 개막 전부터 김택연의 자질을 공개적으로 칭찬했다. 당연히 미래 마무리 투수로 여겼을 것이다. 이 점을 고려해도 계획보다 빠른 시점에 팀 뒷문지기가 됐다. 이 감독은 "충분히 경험을 쌓게 해준 뒤 (마무리 투수를) 맡기려고 했다. 하지만 우리(코칭 스태프)가 괜히 큰 걱정을 했다. 사실 (선수로서) 그릇이 큰 선수였다"며 재차 웃었다.